mercredi 11 janvier 2006, 17h37
Le père du LSD fête son centième anniversaire

ZURICH (Reuters) – Albert Hoffman, le chimiste suisse qui a découvert le LSD, a fêté son centième anniversaire, quelques 60 ans après sa première prise de psychédélique.

« C’est une merveilleuse fête d’anniversaire », a déclaré Hoffman, toujours aussi vif, à ses invités.

Le chimiste suisse, alors employé dans un laboratoire de Bâle, découvrit le diéthylamide de l’acide lysergique, ou LSD, en 1938.

Obtenue à partir de l’ergot de seigle, cette molécule très puissante fit « voyager » une génération de musiciens, poètes, peintres ou fêtards en tous genres avant de devenir la drogue favorite de la « contre-culture » des années 1960.

Hofmann, qui vit avec sa femme à Burg, en Suisse, croit toujours dans les vertus thérapeutiques du LSD, notamment pour les patients en fin de vie.

« Le LSD était utilisé il y a des décennies pour les malades du cancer en phase terminale pour lesquels la morphine n’apaisait plus la douleur », expliquait-il récemment dans un quotidien suisse. « Je suis convaincu que cela sera à nouveau à l’ordre du jour à l’avenir. »

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mercredi 11 janvier 2006, 18h41
A 100 ans, le « père » du LSD veut réhabiliter son invention

ZURICH (AFP) – Le chimiste suisse Albert Hofmann, qui a découvert le LSD il y plus de 60 ans, a fêté mercredi son centième anniversaire, profitant de l’occasion pour tenter de réhabiliter une invention aux vertus curatives lorsqu’elle n’est pas dévoyée.

Albert Hofmann recevra ce week-end à Bâle, où il vit depuis toujours, les hommages de savants du monde entier, lors d’un symposium consacré à cette substance hallucinogène aujourd’hui totalement interdite, qu’il a découverte par hasard, dans son laboratoire, en 1943.

« Je me considère comme un Suisse ordinaire, qui aime la simplicité », déclare-t-il dans un entretien publié mercredi par le journal Tages Anzeiger.

Albert Hofmann, qui n’a rien à voir avec la famille Hoffmann-LaRoche, du groupe Roche, a fait toute sa carrière de chercheur chez Sandoz, l’un des trois grands groupes pharmaceutiques de Bâle, entre 1929 et 1971.

C’est là qu’il a découvert « par hasard » cette drogue hallucinogène, en faisant tomber sur sa main une goutte d’une substance chimique sur laquelle il travaillait, le diéthylamide de l’acide lysergique (LSD 25). Aussitôt, le chimiste ressent d’étranges sensations, des angoisses, des vertiges, et des hallucinations.

Trois jours après, il teste à nouveau le produit, cette fois-ci volontairement, et ressent les mêmes effets.

« Le +moi+ disparaît au profit d’un état mystique, le ciel et la terre se mélangent, on se sent partie intégrante de l’univers, on entre dans un nouvel état de conscience », explique-t-il pour décrire les effets du LSD.

Sous l’emprise du LSD, on voit, on entend et on sent différemment, de manière très intense, et ce dès une dose infime, relève Albert Hofmann.

Sandoz va produire du LSD sous formes de dragées et d’ampoules, entre 1947 et 1966, date de son interdiction, la substance étant devenue la drogue vedette des années 1960 dans les milieux hippies.

Auparavant, la substance était surtout utilisée en psychiatrie, pour traiter des malades amorphes, qui ne réagissaient plus à aucun médicament.

Avec le LSD, ces malades « étaient stimulés, ils se sont dans un certain sens réveillés », déclare Albert Hofmann aujourd’hui.

Le chimiste à la retraite souhaite ardemment que la substance soit à nouveau autorisée. « Pour le LSD, une interdiction totale est en vigueur », à l’initiative des Etats-Unis, qui voulaient ainsi contrecarrer les effets dévastateurs de la drogue, rappelle M. Hofmann.

« Il faut que cela change, et j’espère que ce congrès qui se déroulera en fin de semaine à Bâle pourra y contribuer », indique-t-il, à propos du colloque international intitulé « LSD – enfant terrible et drogue miracle » (du 13 au 15 janvier au centre des congrès de Bâle).

Selon M. Hofmann, le LSD aide à soulager les souffrances, surtout pour des malades en fin de vie, là où la morphine n’a plus d’effets.

Des savants américains et européens de premier plan se sont également prononcés pour un assouplissement de l’interdiction du LSD dans la recherche et en thérapie.

Mais le centenaire rappelle que l’absorption du LSD à la légère peut être extrêmement dangereuse et que l’on ne sait pas ce que contiennent les pilules vendues sous le manteau.

Le chimiste a reçu malgré tout les hommages du président suisse, Moritz Leuenberger, qui a salué un « grand explorateur de la conscience humaine ».

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jeudi 12 janvier 2006, 13h37
Cellules souches: des cochons fluos qui virent au vert dans le noir

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TAIPEI (AFP) – Des chercheurs taïwanais ont annoncé jeudi avoir fait naître trois cochons fluorescents qui virent au vert dans le noir, parlant d’une percée « très importante » dans la recherche sur les cellules souches.

Une protéine fluorescente extraite de méduses a été introduite par « microinjection » dans le noyau de cellules dans un embryon de cochon, a expliqué le professeur Wu Shinn-Chih, responsable de l’équipe, et membre de la faculté de science animale de l’Université nationale de Taïwan.

« Oui, c’est vraiment important. Cela pourrait être utile à l’accélération de la recherche clinique sur les cellules souches humaines car les cochons sont généralement considérés comme comptant parmi les animaux les plus proches des être humains », a-t-il ajouté à l’AFP.

M. Wu espère que la technologie mise au point puisse être en particulier utilisée pour suivre le développement de tissus quand des cellules souches sont employées pour générer de nouveaux organes humains destinés à en remplacer d’autres déficients.

« Il n’y aucune raison de s’inquiéter car les cochons verts ne peuvent pas être croisées avec des espèces sauvages et produire des FrankenCochons », a assuré le chercheur.

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mercredi 18 janvier 2006, 21h56
Lourdes peines de prison pour une arnaque sans doigté en Californie

SAN JOSE (AFP) – Un couple de maîtres-chanteurs se mord maintenant les doigts pour avoir cherché à escroquer la chaîne de restauration rapide Wendy en affirmant avoir trouvé un doigt humain dans un plat de chili con carne.

Anna Ayala, 39 ans, qui comparaissait devant un tribunal de San Jose (Californie, ouest) a éclaté en sanglots à l’énoncé de sa peine de neuf ans de prison, tandis que son mari Jaime Placencia, 42 ans, a lui été condamné à 12 ans et quatre mois de prison.

Tous deux avaient reconnu l’an dernier avoir cherché à soutirer de l’argent à la chaîne Wendy, en « découvrant » un doigt humain long de 4 cm, dans un plat de chili con carne dans l’un de ses restaurants.

L’affaire avait fait beaucoup de bruit, ternissant un temps l’image de cette chaîne de restauration rapide, et entraînant une baisse sensible de sa clientèle, ce qui l’avait contrainte à licencier du personnel. Wendy avait même été jusqu’à offrir 100.000 dollars de récompense à qui permettrait de découvrir le propriétaire du doigt coupé.

Les soupçons des enquêteurs s’étaient rapidement tourné vers Anna Ayala, les analyses ayant montré que le doigt n’avait pas été « cuisiné » lors de la préparation du chili. Elle avait fini par avouer un mois plus tard avoir concocté cette arnaque avec son mari qui avait récupéré le doigt amputé d’un collègue qui s’était blessé dans un accident du travail.

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vendredi 20 janvier 2006, 14h13
Copains comme cochons

TOKYO (AP) — Lorsqu’ils ont glissé un hamster nain dans son vivarium, les gardiens du zoo de Tokyo ont souhaité « bon appétit » à Aochan le serpent. Ils avaient d’ailleurs baptisé le rongeur Gohan, ce qui signifie « repas » en japonais. Mais le reptile solitaire avait surtout faim de compagnie.

« Je n’ai jamais rien vu de pareil », s’étonne Kazuya Yamamoto, gardien au zoo Mutsugoro Okoky. La couleuvre n’a montré aucun intérêt culinaire pour la petite boule de poils qui partage sa vie depuis trois mois.

Le hamster monte parfois sur le corps écaillé pour y faire la sieste. « Aochan semble apprécier beaucoup la compagnie de Gohan », note Kazuya Yamamoto.

Les gardiens avaient servi Gohan au serpent en octobre car ce dernier refusait de manger les souris congelées. Aochan a depuis développé un goût pour ce type d’aliments.

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vendredi 20 janvier 2006, 16h21
Les Londoniens stupéfiés par l’apparition d’une baleine dans la Tamise

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LONDRES (AFP) – Une baleine a été observée vendredi nageant dans la Tamise à Londres, une vision inédite et inexpliquée qui a stupéfié les badauds tandis que l’on tentait de sauver l’animal blessé.

Tony Martin, un vétérinaire spécialisé interrogé par les télévisions, a estimé peu probable que l’animal puisse sortir vivant de sa mésaventure.

Il s’agit d’une baleine à bec commune, une espèce décrite en zoologie comme une sorte de dauphin primitif pouvant atteindre 10 mètres de long et dépasser 3 tonnes. Elle a un bec semblable à celui du dauphin et une tête bossue. Elle mesure de 5 à 6 mètres selon les témoignages.

Selon Richard Sabin, expert du museum d’histoire naturelle de Londres, ce serait la première vision d’une baleine à bec commune depuis le début des observations dans la Tamise en 1913.

Les chaînes BBC News et Sky News ont diffusé des images du mammifère marin prises depuis un hélicoptère en continu à partir de 12h30 GMT. Elles ont montré l’animal nageant dans le centre et dans le quartier de Chelsea, à l’ouest de la capitale britannique.

La baleine s’est échouée à au moins deux reprises, gênée par le niveau des eaux dans l’estuaire à marée basse. A chaque fois, on l’a vue tenter de se dégager par des contorsions. Des personnes n’ont pas hésité à entrer dans l’eau et à repousser l’animal en faisant des moulinets avec les bras, tandis qu’on voyait l’eau se colorer de sang.

L’un de ces sauveteurs improvisés a ensuite indiqué que la baleine avait une plaie apparemment infectée, qu’elle semblait très faible et désorientée.

Les baleines à bec communes vivent habituellement dans l’Atlantique Nord, notamment aux abords du détroit de Bering. On peut aussi les observer l’été au large de l’Ecosse, tant en mer du Nord qu’en mer d’Irlande.

« Dans la mesure où il s’agit d’une créature vivant normalement en eau profonde, il est possible que son sonar ait été affecté par sa présence en eau peu profonde et qu’elle ait été désorientée », a hasardé un spécialiste du ministère de l’Agriculture.

Pendant que la foule se pressait peu à peu sur les quais de la Tamise, les spécialistes se demandaient comment la baleine avait bien pu passer la Thames Barrier, un barrage sophistiqué mis en place en aval de la ville, à l’entrée de l’estuaire, pour protéger Londres des fortes inondations.

« Nous avons été informés hier (jeudi) que deux baleines remontaient la Tamise », a indiqué Alan Knight, membre d’un groupe de sauveteurs dépêchés sur place.

« Nous avons envoyé des plongeurs mais nous n’en avons trouvé qu’une, qui est ressortie par la Thames Barrier vers 18h00″, a-t-il ajouté. « Puis à 08h30 ce matin (vendredi), nous avons eu un coup de fil de quelqu’un qui pensait halluciner: il venait de voir une baleine remonter la Tamise près du pont de Waterloo », en plein coeur de Londres.

A la différence des baleines, les dauphins, les phoques et les marsouins sont une vision relativement fréquente dans la Tamise, en particulier près de l’estuaire mais également dans le centre de Londres.

Près de 200 apparitions de ces animaux ont été rapportées en 2005 à la société zoologique.

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lundi 23 janvier 2006, 10h17
Bientôt des cours sur les fantômes, dans un château anglais hanté

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LONDRES (AFP) – Pour les amateurs de spectres, vampires et autres goules décidés à approfondir leurs connaissances, le château de Muncaster, l’une des plus fameuses maisons hantées d’Angleterre, s’apprête à devenir la première école de fantômes du pays.

Réputé glacer le sang des visiteurs avec ses apparitions fréquentes et ses visiteurs venus de l’au-delà, le château de Muncaster est un édifice majestueux de quelque 800 ans, dans la région des lacs, au nord-ouest de l’Angleterre.

C’est le lieu choisi par Jason Braithwaite, psychologue cognitif et neurologue à l’université de Birmingham, pour y donner des cours de sensibilisation aux phénomènes para-normaux.
Le bâtiment est célèbre pour sa salle des tapisseries et ses cris ou gémissements d’enfants, ses bruits de pas inexplicables ou ses apparitions fantomatiques.

Une « dame blanche », le fantôme d’une jeune femme, Mary Bragg, assassinée devant les grilles du château au 19e siècle, y errerait aussi régulièrement dans les jardins ou le long des routes avoisinantes, tout comme le spectre d’un ancien bouffon du château, Tom Fool.

Lui même très sceptique quant à la réalité de ces phénomènes, Jason Braithwaite, 34 ans, veut donner les outils scientifiques à ses élèves, pour qu’il puissent tester eux-mêmes leurs croyances.

« Je ne dis pas que je peux expliquer ces phénomènes, mais je dis que vous aurez les outils mentaux nécessaires pour les examiner de façon rationnelle et sensée », a expliqué cet universitaire.

« Ce ne sera pas une expérience du type +j’éteins la lumière et ouh-ouh, y-a-t-il quelqu’un+ », insiste ce scientifique, qui travaille depuis 15 ans sur les apparitions associées à Muncaster.

Selon Jason Braithwaite, les bruits et autres visions attachées à ce château seraient en fait dus à des phénomènes physiques naturels propres au site: « Certaines perceptions peuvent être provoquées par des champs magnétiques étranges et irréguliers », comme « des orages invisibles ».

Et les personnes dotées de cerveaux « moins inhibés » ou « plus erratiques », comme les patients souffrant de violentes migraines ou d’épilepsie, seraient plus susceptibles de réagir à ces champs de haute énergie magnétique, quelle que soit leur intelligence ou leur éducation, avance-t-il.

Les cours du professeur Braithwaite, à partir de mars, seront facturés 120 livres (176 euros) pour deux jours, avec une nuit sur place. Ils ont reçu l’aval de la famille Pennington qui vit au château depuis au moins 1208...

Respectueux du désir de Peter Pennington, le chef de la famille, de ne pas tomber dans le « sensationnalisme télévisé », les élèves n’utiliseront ni boule de cristal, ni planchettes ouija, ni aucun instrument associé aux mediums.

« Le but est de faire un réel travail scientifique, de faire la vérité sur pourquoi tant de personnes voient ou croient voir des fantômes dans ce château », insiste Jason Braithwaite.

« J’ai peut-être tort, je suis prêt à avoir tort, mais je ne vais pas pour autant commencer à penser que ce sont les esprits de gens morts », concède-t-il, expliquant qu’il encouragera les élèves à argumenter de manière dépassionnée, critique, avec un esprit ouvert.

« Les gens entendent des choses, voient des choses, ressentent des choses, alors qu’est-ce que c’est ? Pouvons nous expliquer cela psychologiquement ou en termes de fonctionnement du cerveau? »

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mardi 24 janvier 2006, 16h17
Deux ans d’enquête dans le Finistère pour un crime qui remonte au XVe siècle

BREST (AFP) – Après deux ans d’enquête, les gendarmes de Morlaix ont découvert qu’un squelette retrouvé sur une plage du Finistère en décembre 2003, qu’ils pensaient lié à une disparition récente, était en fait celui d’une femme tuée au XVe siècle.

Les ossements avaient été retrouvés à Plouezoc’h, près de Morlaix, par un pêcheur un jour de grande marée, une période où apparaissent à découvert de vastes espaces habituellement recouverts par la mer.

Une entaille de 14 cm sur le crâne avait orienté les enquêteurs vers une piste criminelle. Selon l’étude dentaire réalisée à l’Institut de recherche criminelle de la gendarmerie (IRCGN), la victime était une femme d’une trentaine d’années victime d’un coup porté par une serpe ou une lame.

« Nous avons aussitôt entamé des recherches sur plusieurs dizaines de disparitions de femmes en France », a expliqué François Gerthosser, commandant de la compagnie de gendarmerie de Plourin-les-Morlaix.

Parmi ces dossiers, les enquêteurs avaient retenu notamment celui de Marie-France Godard, l’épouse du médecin normand disparu en 1999 avec toute sa famille. Une analyse ADN a ensuite permis d’éliminer cette piste.

Les ossements ont également été expertisés par un laboratoire de Villeurbane (Rhône) utilisant la technique de radiocarbone, ce qui a permis de préciser que la mort était survenue entre 1401 et 1453.

« C’est tout de même une satisfaction, car nous avons réussi à déterminer la date du décès », affirme le commandant Gerthosser, selon qui la mort pourrait être liée à « une scène de piraterie ».

Aucune procédure judiciaire n’ayant été engagée, le squelette pourra être confié à des historiens ou des scientifiques.

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mercredi 25 janvier 2006, 9h20
La justice italienne appelée à se prononcer sur l’existence de Jésus

ROME (AFP) – La justice italienne est appelée à se prononcer vendredi sur l’existence du Christ dans un procès intenté à un prêtre accusé par un athée d’avoir « abusé de la crédulité populaire » pour avoir présenté Jésus comme un personnage historique.

L’auteur de la plainte, Luigi Cascioli, 72 ans, se proclame athée convaincu et à fait de ce procès contre le père Enrico Righi, 75 ans, curé de la paroisse de Saint Bonaventure à Bagnoregno (centre), une tribune pour ses thèses.

L’affaire a commencé le 11 septembre 2002, lorsqu’il a porté plainte contre le père Righi, l’accusant d’avoir abusé de la crédulité populaire en affirmant dans son bulletin paroissial que Jésus a existé. Luigi Cascioli a créé un site internet (www.luigicascioli.it) sur lequel il tient à jour le déroulement de cette affaire et publie tous les actes judiciaires.

« Avec cette plainte, je ne cherche pas à contester aux chrétiens la liberté de professer leur foi, garantie par l’article 19 de la Constitution, mais je veux protester contre l’abus commis par l’Eglise catholique qui, en se prévalant de son prestige, inculque comme réels et historique des faits qui ne sont que des inventions », affirme-t-il.

Il se prévaut de l’article 661 du code pénal italien qui sanctionne pour « abus de la crédulité populaire » les personnes qui par le biais d’impostures trompent une multitude de personnes.

« Dans le cas d’espèce, les ministres du culte de l’Eglise catholique comme Righi professent des faux historiques en présentant comme des vérités et des faits réellement survenus des faits inventés pour les nécessités de la doctrine religieuse », soutient-il.

Luigi Cascioli a obtenu le 11 mai 2004 que la justice poursuive le père Righi et la tenue d’un procès en bonne et due forme. Le tribunal de Viterbe a fixé au vendredi 27 janvier à 09H00 locales la date de la première audience.

Dans une lettre ouverte adressée au cardinal archevêque de Bologne, Mgr Giacomo Biffi, il a assuré « être prêt à retirer sa plainte si une preuve de l’existence historique de Jésus lui est fournie ».

Le procès va s’ouvrir à moins de 80 jours des élections législatives et au plus fort des accusations d’ingérence portées contre l’Eglise catholique par les partis de la gauche radicale italienne.

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mercredi 25 janvier 2006, 16h38
Michael Jackson surpris à Bahreïn déguisé en femme arabe

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MANAMA (Reuters) – Le chanteur américain Michael Jackson a été surpris dans un magasin de Bahreïn, sous l’habit traditionnel de la femme arabe, apparemment pour échapper aux paparazzi.

Jackson, qui est l’hôte de l’émir de Bahreïn depuis juin dernier, portait l’abaya traditionnelle de couleur noire, des gants noirs, des lunettes noires et un voile sur la tête.

L’attention des autres clients du magasin a été attirée par la présence à ses côtés de trois enfants de type occidental et Jackson a été rapidement reconnu.

« Non, je vous en prie! », s’est écrié le chanteur lorsque certains ont voulu prendre des photos. Accompagné d’une femme et des trois enfants, il s’est rapidement éclipsé par l’arrière du magasin.

Avant de partir, la femme s’est adressée aux personnes présentes: « Vous devez respecter notre intimité. S’il vous plaît, vous devez comprendre sa position, il est ici avec ses enfants (...) vous devez nous laisser tranquilles », a-t-elle dit.

Michael Jackson, qui est âgé de 47 ans, a quitté les Etats-Unis pour Bahreïn après avoir été acquitté des accusations de maltraitance d’enfants portées contre lui.

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dimanche 12 mars 2006, 5h31
« Bouddha » a disparu

KATMANDOU (AP) – Ram Bahadur Banjan a disparu. Ce jeune Népalais de 15 ans que certains présentent comme la réincarnation de Bouddha a soudainement quitté le pied de l’arbre de la jungle de Bara où il méditait depuis dix mois, apparemment sans boire ni manger, ont annoncé samedi les autorités népalaises.

Une équipe de la police népalaise a été envoyée dans la jungle de Bara, à environ 160km au sud de Katmandou, une fois sa disparition signalée, selon Santaraj Subedi, plus haut responsable gouvernemental de la région. Plusieurs centaines de personnes (des fidèles et des membres de sa famille) ont ivesti la jungle à sa recherche.

La date de sa disparition n’a pas été précisée mais il aurait été vu pour la dernière fois vendredi. Toutefois, selon le policier Gautam Raj Kattel des gens l’on vu partir vers le sud avant l’aube samedi. Ses vêtements ont été retrouvés près de l’endroit où il méditait.

La police enquête pour savoir s’il s’est simplement aventuré dans la jungle ou s’il a été enlevé. La région abrite des rebelles communistes népalais.

Ram Bahadur Banjan demeurait immobile, les yeux clos, niché dans la position du lotus au creux des racines d’un arbre depuis le 17 mai. Ses fidèles le dérobaient chaque nuit à la vue du public.

Depuis le début de sa méditation, plusieurs milliers de personnes sont venues l’observer, croyant se recueillir devant la réincarnation de Gautama Siddhartha, né dans le sud-ouest du Népal, non loin du site, aux environs de 500 avant Jésus-Christ, et vénéré ensuite comme Bouddha, « l’Eveillé ».

Les visiteurs étaient maintenus par un cordon à une distance 25 mètres du méditant, qu’ils ne pouvaient apercevoir qu’en plein jour, de l’aube au crépuscule. Au coucher du soleil, ses proches le plaçaient derrière un écran, le protégeant des regards. AP

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dimanche 12 mars 2006, 17h03
 »Little Bouddha » a disparu

KATHMANDOU (Reuters) – La police népalaise enquête sur la disparition, samedi matin, de Ram Bahadur Bamjon, un adolescent entré en méditation il y a dix mois et devenu pour beaucoup une réincarnation du Bouddha.

Ram Bahadur Bamjon, âgé de quinze ans, a disparu depuis samedi matin, a déclaré Hari Krishna Khatiwada, un administrateur du district de Bara, situé à 150 km au sud-est de Katmandou.

L’adolescent médite, sans manger ni boire, depuis le mois de mai. Certains de ses proches ont également disparu.

« Jusqu’à présent, nous n’avons pas trouvé la moindre trace d’eux », a dit Khatiwada.

Assis en position du lotus sous un figuier, un arbre sacré en Inde, Bamjon a attiré plus de 100.000 curieux dans la jungle du sud-est du Népal. Mais les visiteurs ne pouvaient pas l’approcher à plus de cinquante mètres et le jeune garçon était dissimulé la nuit derrière un rideau déployé par ses proches.

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mercredi 15 mars 2006, 10h52
Le Népal suspendu à la mystérieuse disparition de son « Petit Bouddha »

KATMANDOU (AFP) – La police passe la jungle au peigne fin et ses fidèles sont dans les affres: le petit royaume himalayen retient son souffle après la mystérieuse disparition d’un jeune Népalais présenté par ses adorateurs comme la réincarnation de Bouddha.

Surnommé « Petit Bouddha » par la presse, Ram Bahadur Bomjan, 16 ans, a été aperçu pour la dernière fois samedi à Bara (150 km au sud-est de Katmandou).

C’est là qu’il avait l’habitude de méditer en lotus sous un figuier banian comme le fit il y 2.500 ans le fondateur du bouddhisme, Siddhartha Gautama, à qui fut plus tard conféré par ses disciples le titre de « Bouddha » (éveillé).

Présenté par ses fidèles comme méditant depuis le 16 mai 2005 sans boire ni manger, le jeune prodige a drainé des dizaines de milliers de bouddhistes, curieux et dévots et la nouvelle de sa brusque et mystérieuse disparition a suscité une inquiétude générale.

Plus d’un millier de personnes se sont jointes aux recherches.

Le périmètre a été exploré fin mais les autorités ont réduit leurs effectifs après avoir fait buisson creux. « Cela ne sert à rien de retourner la forêt encore et encore », explique le responsable de police Ram Kamal Acharya.

Aucune piste ne s’est imposée aux enquêteurs qui ont simplement démenti de premières informations faisant état d’un possible enlèvement.

Selon Bed Bahadur Thing, le président d’un groupe de recherches chargé de mettre la main sur l’adolescent, l’agitation provoquée par l’afflux des fidèles a peut-être indisposé le jeune méditatif que d’aucuns affirment avoir vu traverser les flammes indemne.

« Il est peut être parti à cause du bruit et de la pollution », avance-t-il.

L’adolescent a eu un fort impact dans le royaume où 5% de la population de près de 25 millions d’habitants est bouddhiste, avec des visiteurs ne cessant de venir près du site et achetant CD et photographies « officielles ».

La nuit tombée, un écran le cachait à la vue du public gardé à bonne distance faisant naître des doutes sur un possible canular et poussant le gouvernement à diligenter uen enquête.

Gaurab Tiwari, lui, n’en démord pas et veut voir dans cette disparition un point commun supplémentaire avec le fondateur du bouddhisme. « Bouddha lui-même avait coutume de changer d’endroit pour méditer, alors il est peut-être également parti de Bara vers une autre destination », affirme cet étudiant de 20 ans.

De naissance princière, Siddhartha Gautama avait abandonné à 29 ans plaisirs et luxe pour partir à la recherche de l’ »éveil » au-delà de son royaume.

Après l’enseignement de ses maîtres puis six années d’austérité, il développa la concentration et la pratique de la méditation et finit par atteindre cet « éveil » et le contentement absolu en surmontant la souffrance après avoir extirpé de lui le désir, l’avidité, l’ignorance et les préjugés, selon les textes bouddhistes.

Pour Bed Bahadur Thing, la quête du « Petit Bouddha » s’annonce compliquée: « Il est impossible de le retrouver. Comment des humains peuvent-ils chercher un Dieu »?

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jeudi 23 mars 2006, 13h19
Un zoo indien pleure la mort d’une tortue âgée de 255 ans

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CALCUTTA (AFP) – Le zoo de Calcutta a annoncé la mort d’Adwaitya (« L’Unique »), une tortue géante qui était âgée de 255 ans et avait été amenée en Inde du temps de la Compagnie britannique des Indes orientales.

« Adwaitya, qui enchanta les visiteurs du zoo pendant 131 ans, est morte mercredi matin », a expliqué Subir Chowdhury, directeur du zoo. « Sa carapace sera conservée au zoo. Tous les employés sont attristés par ce décès ».

Cette tortue d’Aldabra avait été amenée des Seychelles en 1875 par des marins britanniques comme cadeau à Robert Clive, patron de la Compagnie des Indes orientales qui dirigeait le pays depuis Calcutta. Trois autres tortues amenées en même temps étaient mortes peu après.

Adwaitya avait d’abord vécu dans le jardin de Robert Clive avant d’être transférée au zoo d’Alipore à Calcutta après son ouverture en 1875. La tortue n’est devenue malade qu’il y a huit ans avec une infection aux pattes, suivie de plusieurs autres maladies.

« Nos archives montrent que la tortue est née en 1750, mais selon certaines sources, elle serait née en 1705″, a indiqué M. Chowdhury.

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vendredi 7 avril 2006, 18h29
Un « lapin-garou » prend d’assaut les récoltes anglaises

LONDRES (AFP) – Un lapin géant dévaste les potagers de Felton (nord-est de l’Angleterre), ce qui a poussé les propriétaires à embaucher des gardes pour abattre la bête mystérieuse, rapporte la presse locale.

Surnommé « lapin-garou » par les habitants de la région d’après le film d’animation Wallace et Gromit, l’animal aurait déjà décimé des théories de poireaux, de navets, d »oignons, de panais et de carottes.

Les seuls indices de son existence demeurent des traces surdimensionnées et des témoignages d’habitants décrivant la bête comme un croisement de lapin et de lièvre, mais en plus grand, et avec une oreille plus grande que l’autre.

« Ce n’est pas un lapin ordinaire, nous avons affaire à un monstre », a déclaré à la Northumberland Gazette Jeff Smith, 63 ans. « J’ai vu ses traces, elles sont plus grandes que celles d’un cerf ! », a soutenu M. Smith, qui a aussi affirmé avoir aperçu l’animal deux mois plus tôt.

Si les héros de Wallace et Gromit se débarrassent des nuisibles avec un « aspirateur à lapin », les jardiniers de Felton ont opté pour la solution plus traditionnelle du fusil, ce qui leur a valu des plaintes de la société de protection des animaux.

« On nous a dit de tirer à vue mais pour l’instant, nous n’avons pas eu beaucoup de chance », a indiqué Mark Cadman, un des gardes embauchés pour protéger les jardins.

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jeudi 13 avril 2006, 13h52
Un Suèdois condamné pour avoir utilisé un fusil à pommes de terre

STOCKHOLM (AFP) – Un Suédois de 25 ans a été condamné par un tribunal du centre de la Suède pour avoir tiré depuis son domicile à l’aide d’un fusil à pommes de terre de sa fabrication.

Le jeune homme a expliqué avoir été inspiré par une émission de télévision dans laquelle il avait vu un appareil à lancer des pommes de terre. Il avait alors décidé d’acheter des pièces pour fabriquer un lanceur de tubercules au supermarché voisin de son domicile à Bojsenburg, selon le journal Soedra Dalarnes Tidning.

Avec un groupe d’amis, l’ingénieux bricoleur s’était installé dans son appartement et bombardait de pommes de terre le parking depuis son balcon.

Le tribunal de Falun a condamné le tireur à une amende équivalant à 80 jours de revenus pour infraction aux dispositions sur les armes.

Les autorités ont confisqué l’arme et deux sacs de pommes de terre. Les tests effectués par la police ont permis de démontrer que la puissance de tir de l’engin était supérieure à celle d’un revolver, a relevé le journal.

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samedi 15 avril 2006, 15h20
Un nouveau-né sauvé par les miaulements d’un chat

BERLIN (Reuters) – Un nouveau-né, abandonné la nuit sur le pas d’une porte d’une maison de Cologne, doit d’avoir survécu à un chat, a déclaré un porte-parole de la police samedi.

L’animal a miaulé jusqu’à ce que quelqu’un se réveille, a expliqué Uwe Beir. Intrigué par le bruit, le propriétaire des lieux a ouvert la porte et découvert le bébé.

Ce dernier, qui souffrait d’hypothermie, a été emmené à l’hôpital. On ignore ce qui est arrivé à la mère.

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vendredi 28 avril 2006, 14h58
Bar à fantôme

LONDRES (AP) — Des policiers britanniques appelés lundi à intervenir dans un pub pour une entrée par effraction ont eu droit à une description plutôt inhabituelle du suspect: spectre d’une femme n’ayant qu’une demie face.

Les bobbies se sont rendus au pub Low Valley Arms près de South Yorkshire, à 400km au nord de Londres, pour répondre au déclenchement d’une alarme. Sur les lieux, ils ont trouvé le propriétaire en état de choc, convaincu d’avoir vu un fantôme dans les toilettes des femmes, rapporte l’inspecteur John Bowler, de la police de South Yorkshire.

Les policiers n’ont pas vu le spectre, décrit comme une femme dans une robe blanche mais ils ont constaté avec horreur que la chasse des toilettes s’actionnait seule.

Le propriétaire du pub, Roger Froggat, âgé de 55 ans, et sa femme, Kathryn, âgée de 49 ans, ont emménagé il y a un an malgré les rumeurs de spectre qui couraient dans le village. Ils n’avaient jamais rien remarqué d’anormal avant lundi.

« J’ai entendu l’alarme se déclencher une seconde fois, je suis retourné au pub et tous les téléviseurs étaient allumés », relate le propriétaire. « J’ai vérifié le reste de l’établissement et j’ai vu une femme avec seulement une moitié de visage dans les toilettes des femmes. J’étais pétrifié. »

Les bobbies n’ont constaté aucune entrée par effraction et sont repartis l’angoisse au ventre, selon John Bowler.

Depuis, l’histoire a fait le tour du pays, le pub devenant un véritable attrait touristique. Clients et médiums se bousculent au portillon. Même une équipe de télévision s’est déplacée en cas de nouvelle apparition du spectre.

Malgré leur choc, les Froggat n’envisagent pas d’abandonner leur gagne-pain.

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mardi 2 mai 2006, 17h05
Une course à pied de 65km pour un enfant de quatre ans, surnommé le « Forrest Gump indien »

BHUBANESWAR (AP) – Né dans un bidonville de l’est de l’Inde, Budhia Sing a failli être vendu par sa mère avant d’être découvert par un entraîneur sportif. Surnommé « le Forrest Gump indien », l’enfant âgé de seulement quatre ans vient de terminer une course à pied de 65km.

« Budhia Singh a parcouru (mardi) la distance en sept heures et deux minutes, ce qui est un record indien. C’est peut-être aussi un record mondial. Aucun enfant de cet âge n’a couru une distance de 65km d’un trait », a déclaré son entraîneur, Biranchi Das.

L’enfant, explique-t-il, avait prévu de courir 70km, mais les médecins ont décidé de l’arrêter après 65km, en raison de signes d’épuisement. Le petit garçon est parti de Bhubaneswar, capitale de son état natal d’Orissa dans l’est du pays. Plusieurs milliers de supporters sont venus encourager l’enfant, escorté par des médecins et 300 cadets de la Force de réserve de la police, qui compte financer son éducation.

Le père de Budhia est mort et sa mère, incapable de subvenir à ses besoins, a failli le vendre à des voisins il y a deux ans. C’est à ce moment que Biranchi Das l’a découvert et secouru.

L’entraîneur a pris la mesure du talent hors normes de son protégé après que le petit garçon soit entré sans a utorisation sur un terrain de sports. Budhia, pour punition, a reçu l’ordre d’accomplir plusieurs tours de piste. Quand l’entraîneur est revenu cinq heures plus tard, l’enfant courait toujours.

Budhia est désormais une célébrité en Inde, où on le compare à Forrest Gump, personnage du film américain de Robert Zemeckis (1994). Simple et pur, Gump, interprété par Tom Hanks, parcourt plusieurs décennies d’histoire américaine et surmonte son handicap grâce à son talent pour la course à pied.

« J’ai aimé courir aujourd’hui. Je peux courir autant que je veux », a expliqué mardi Budhia après la course, avant de sucer son pouce. AP

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mardi 2 mai 2006, 19h52
A cinq ans, il court 65 km en sept heures

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NEW DELHI (AFP) – Un garçon de cinq ans, déjà habitué des courses de fond, a parcouru mardi 65 km en sept heures dans l’est de l’Inde, selon la presse locale.

Dans une course contrôlée le long du parcours par son entraîneur, des forces paramilitaires et des équipes de télévision, Budhia Singh a quitté la ville sainte de Puri dans l’Etat d’Orissa (est) dans le but de rejoindre sa capitale Bhubaneswar. Il s’est cependant effondré de fatigue à deux km de la ligne d’arrivée, à 11h02 locales, selon des télévisions.

Il a été hospitalisé mais sa condition physique est stable, selon les mêmes sources.

Le garçon a déjà couru le semi-marathon de New Delhi, ainsi que d’autres distances en Inde.

Selon la presse, les capacités exceptionnelles de Budhia ont été détectées à la mort de son père, il y a deux ans. Sa mère, plongeuse, n’avait pas de ressources suffisantes pour nourrir ses quatre enfants. Budhia était vendu 800 roupies (20 dollars) à un homme qui l’a enrôlé dans une école de judo. C’est là que son instructeur, Biranchi Das, a découvert ses aptitudes.

« Un jour, pour le punir d’une bêtise, je lui ai dit de courir sans s’arrêter jusqu’à ce que je revienne », raconte-t-il. « Quand je suis revenu, cinq heures plus tard, il courait toujours », ajoute-t-il, disant espérer qu’il puisse faire carrière dans l’athlétisme.

Le pédiatre Sunil Sehgal a cependant appelé à la prudence. « Il doit ralentir le rythme. Il pourrait développer de graves problèmes cardiaques », a-t-il averti.

Les autorités de l’Etat d’Orissa ont assuré que toutes les mesures de précaution étaient prises.

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mercredi 3 mai 2006, 14h59
Un petit Indien de quatre ans court un marathon controversé

NEW DELHI (Reuters) – Un mouvement indien de défense des droits de l’homme a réclamé des mesures contre des responsables de l’Etat d’Orissa accusés d’avoir mis en danger la vie d’un petit garçon de quatre ans en le faisant courir pendant sept heures sous une chaleur accablante.

Les télévisions et des journaux locaux ont fait grand cas mardi de la performance réalisée par le garçonnet, qui a couru la distance de 65 km.

Le Centre asiatique des droits de l’homme a déclaré que la Commission nationale indienne des droits de l’homme devrait réclamer des mesures disciplinaires contre des responsables de l’Etat de l’Orissa qui ont participé à cette entreprise.

Le ministre des Sports de l’Orissa était présent lorsque le petit Budhia a franchi la ligne d’arrivée, complètement épuisé, et des dizaines de policiers couraient à ses côtés.

L’entraîneur de l’enfant, Biranchi Das, a lui aussi fait l’objet de vives critiques. Ce professeur de judo a adopté Budhia après l’avoir acheté pour moins de 20 dollars à sa mère, plongée dans le plus grand dénuement. L’enfant avait alors un an.

Das a affirmé que les médecins n’avaient rien relevé d’anormal sur le garçonnet au terme de sa course.

Suhas Chakma, directeur du Centre asiatique des droits de l’homme, a demandé à ce qu’une équipe médicale examine l’enfant, dont on dit qu’il s’entraîne plusieurs heures par jour.

Das dément exploiter son protégé pour en tirer de l’argent.

« C’est un garçon extraordinaire (...) Courir est naturel pour lui », a-t-il dit à Reuters à Bhubaneswar, la capitale de l’Orissa.

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jeudi 4 mai 2006, 12h22
Cent vingt-huit bougies pour la doyenne de l’humanité

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SAN AGUSTIN, Salvador (Reuters) – Deux-cents Salvadoriens déguisés pour certains en héros de la mythologie nationale ont souhaité un bon anniversaire à Cruz Hernandez, 128 ans, qu’ils considèrent comme la doyenne de l’humanité.

Selon les archives nationales, Hernandez, qui passe désormais la majeure partie de son temps assoupie et ne parle plus du tout, est née le 3 mai 1878, dans une province du centre du pays, où elle a donné naissance à une impressionnante fratrie composée de 13 enfants, 60 petits-enfants, 80 arrière-petits-enfants et 25 arrière-arrière-petits-enfants.

Selon la société Guinness, qui publie le célèbre Livre mondial des records, la doyenne du monde est actuellement l’Equatorienne Maria Esther de Capovilla, 116 ans, alors que les records de longévité s’établissent à 122 ans pour une femme et 120 ans pour un homme.

Des fonctionnaires salvadoriens du registre national des naissances se sont mis en tête de rectifier ce classement mais, malgré l’envoi l’année dernière de documents attestant cette incroyable longévité, il n’ont pour l’heure aucune nouvelle.

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jeudi 4 mai 2006, 19h59
Hongrie: le rhum avait un goût de cadavre

BUDAPEST (AFP) – Des ouvriers ayant découvert un tonneau de rhum jamaïcain en restaurant une maison en Hongrie en ont bu le contenu avant de découvrir avec effroi qu’il contenait un cadavre, a révélé jeudi la police.

Etonnés de ne pouvoir déplacer le tonneau d’une capacité de 300 litres après en avoir bu jusqu’à la dernière goutte, les ouvriers se sont aperçu qu’il contenait le corps momifié d’un homme nu, selon le site de la police hongroise.

L’enquête a établi que le corps était celui d’une diplomate hongrois décédé il y a 20 ans en Jamaïque.

Sa veuve, récemment décédée et dont la maison faisait l’objet de travaux de restauration à Szegzd (sud), l’avait semble-t-il rapatrié clandestinement sans cependant lui offir de funérailles.

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lundi 15 mai 2006, 17h28
Aucune soucoupe volante n’a survolé le Royaume-Uni depuis 30 ans

LONDRES (AFP) – Aucun des nombreux ovnis signalés au ministère britannique de la Défense pendant 30 ans n’était une soucoupe volante, a conclu le ministère dans un rapport tenu secret depuis six ans et rendu public lundi.

Les phénomènes décrits sont « en général des lueurs colorées, parfois des formes. Des sons et même des odeurs sont très occasionnellement signalés ». « Rien n’indique que (ce) soient des incursions d’objets aériens d’origine extra-terrestre ou étrangère, ni que leurs intentions soient hostiles », soulignent les spécialistes du renseignement auteurs du document.

Les quelques centaines de Britanniques qui disent chaque année avoir vu un ovni « sont souvent sincères ». D’après les experts, ils ont souvent mal vu un avion. Ils peuvent aussi avoir mal interprété un phénomène naturel. « Certains effets encore peu connus » des apparitions de météorites ont toutes les chances de surprendre ceux qui en sont témoins, reconnaissent d’ailleurs les militaires.

Le rapport évoque aussi des masses gazeuses faisant dans le ciel une forme colorée. Elles dégagent « un champ magnétique, électro-magnétique ou électrique » pouvant affecter un avion. Les conditions de formation de ces « masses en suspension chargées » ne sont « pas complètement comprises », admet le ministère.

Mais « bien qu’on ne puisse complètement l’exclure (...) rien n’indique que les appareils ou les équipages soient directement mis en danger par un ovni, sauf si des manoeuvres violentes sont entreprises pour l’éviter ou le chasser ».

Les militaires ont aussi repris l’analyse de tous les accidents mortels inexpliqués d’avions de la Royal Air Force, pour « évaluer la possibilité ou non que des accidents aient pu être causés par des apparitions surprenantes ».

Les enquêtes visaient « premièrement à établir s’il y avait la moindre preuve d’une menace contre le Royaume-Uni, et deuxièmement d’identifier, si l’opportunité en était donnée, une technologie militaire pouvant présenter un intérêt ».

En conclusion, le rapport suggère de ne plus obliger les services de renseignement militaire à examiner tous les signalements. Il recommande aussi aux pilotes de ne pas tenter d’intercepter un ovni.

Le rapport, rédigé en 2000 et alors classé « UK eyes only » (« Yeux britanniques uniquement »), a été publié lundi sur l’internet en application d’une loi sur la liberté d’information.

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jeudi 18 mai 2006, 14h43
Des pyramides préhistoriques en pleine Bosnie ?

VISOKO, Bosnie (Reuters) – Un géologue égyptien a déclaré qu’une colline située dans le centre de la Bosnie était probablement une pyramide primitive élevée par l’homme à l’époque préhistorique.

Le géologue Aly Abd Barakat a été envoyé par le gouvernement égyptien pour prêter main forte à une équipe bosniaque explorant ce qu’un archéologue d’origine bosniaque, Semir Osmanagic, considère une série de trois pyramides vieilles de 12.000 ans – les pyramides du soleil, de la lune et du dragon.

« A mon avis, c’est une sorte de pyramide, probablement une pyramide primitive dont nous n’avions pas connaissance jusqu’à présent », a déclaré Barakat à la presse sur le lieu des fouilles, sur le flanc nord-est de la colline de Visocica, où d’énormes blocs de pierre ont été retrouvés.

« Il est difficile, pour la nature, de créer des blocs comme ceux-ci, orientés dans un sens précis », a-t-il ajouté.

Les couches de sable, entre les blocs, représentent le même type de ciment artificiel que celui utilisé pour les pyramides d’Egypte.

Des études approfondies seront nécessaires pour déterminer l’âge exact des blocs et le type de matériaux utilisé, a-t-il continué.

La vallée de Visoko, où se dresseraient au total trois pyramides, est située à une trentaine de kilomètres au nord de la capitale Sarajevo.

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mardi 13 juin 2006, 8h37
Mondial de foot: un sorcier mexicain au service de la sélection aztèque

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MEXICO (AFP) – Le grand sorcier de Mexico se livre deux fois par jour à un rituel, invoquant la « Santa muerte », pour protéger et porter chance à la sélection du Mexique qui participe à la Coupe du monde de football en Allemagne.

Devant l’image d’un squelette en plastique vêtu du maillot vert de la sélection aztèque et tenant un ballon dans les mains, Antonio Vazquez, allume sept bougies (un chiffre clé de la mythologie maya), un cigare, des bâtons d’encens et prononce des oraisons.

Le rite a deux fonctions, explique-t-il, « protéger l’équipe d’agressions magiques, des sortilèges, et de créer une ambiance positive, pour qu’ils soient unis ».

Le sorcier craint particulièrement le match contre l’Angola, un pays où se pratique une sorcellerie « plus cérémoniale » et plus « intimidante », selon lui.

Son travail ne contribuera pas à ce que le Mexique « joue un bon football, mais à la bonne humeur (du groupe) ».

Une réunion de sorciers est prévue mercredi à Mexico.

Le grand sorcier de Mexico prévoit une victoire en finale de l’Allemagne, contre le Brésil, et que le Mexique se qualifiera pour les quarts de finale et que l’équipe marquera plus de buts que lors de ses précédentes campagnes en Coupe du monde. Le Mexique est actuellement premier du Groupe D devant le Portugal, l’Angola et l’Iran

–> il s’est trompé!!!

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mercredi 14 juin 2006, 12h01
Quatre Mentos et deux litres de Coca light mettent le net en effervescence

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WASHINGTON (AFP) – Ce pourrait n’être qu’une expérience de potache dont raffolent les internautes: glissez quelques bonbons Mentos dans une bouteille de Coca light, et sans même secouer en sortira un magnifique geyser de plusieurs mètres de haut.

Mais l’affaire s’avère aussi une excellente –quoique involontaire– opération publicitaire pour le fabricant de bonbons Mentos.

Sur internet, des centaines de vidéos attestent de ce curieux phénomène: il suffit de faire tomber quatre ou cinq bonbons Mentos dans une bouteille de deux litres de soda allégé pour faite jaillir de la bouteille une fontaine de liquide en furie.

Le succès de l’expérience dépend beaucoup du tour de main, car il faut glisser d’un seul coup les bonbons, ce qui est moins simple qu’il n’y paraît.

Son explication fait l’objet d’un débat féroce sur le net, certains parlant d’une réaction chimique entre l’enrobage du bonbon et le soda, et d’autres d’un phénomène purement mécanique.

Les vidéastes, eux, s’en donnent à coeur joie, tentant qui dans sa baignoire qui dans son jardin de donner naissance au geyser le plus spectaculaire.

Deux Américains viennent de passer à la vitesse supérieure: armés de 523 Mentos et de 101 bouteilles de Coca, Fritz Grobe et Stephen Voltz ont créé ce qui se veut « une spectaculaire version mentholée des jets d’eaux du Bellagio à Las Vegas ». Leur chorégraphie de deux minutes, visible sur http://www.eepybird.com, a fait la joie des chaînes de télévision américaine.

Et celle de Perfetti van Melle, le fabricant italien des bonbons Mentos. « Nous sommes ravis », a assuré Pete Healy, le responsable marketing de la branche américaine du groupe.

L’entreprise, qui ne dépense que 20 millions de dollars par an en publicité aux Etats-Unis, chiffre à plus de 10 millions la valeur ajoutée de la rumeur internet, et envisage même une collaboration avec les deux auteurs d’eepybird, « par exemple pour qu’ils fassent une démonstration plus importante » selon M. Healy.

Du côté de Coca-Cola on est beaucoup moins enthousiaste. « La folie autour des Mentos ne correspond pas à l’image » de Diet Coke, a assuré au Wall Street Journal la porte-parole du géant du soda américain, Susan McDermott. « Nous préférerions que les gens boivent (du Diet Coke) plutôt qu’ils essaient de faire des expériences avec ».

Reste la grande question: est-il dangereux de boire du soda en mangeant des Mentos? « Une grande partie du gaz disparaît quand vous buvez. Ensuite, quand les bulles sont libérées dans votre estomac, celui-ci peut s’étirer un peu, et il sait aussi comment se libérer des pressions excessives », expliquent les auteurs d’eepybird. « Mais ne soyez pas stupides: ne testez pas les limites de votre estomac ».

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lundi 19 juin 2006, 18h22
Une chienne sauve son maître en appelant les urgences

MIAMI (AFP) – Pris d’un malaise dû à son diabète, Kevin Weaver, 34 ans, n’a dû son salut qu’à sa chienne Belle, un beagle de 3 ans, qui a su non seulement diagnostiquer son état mais appeler les urgences à temps.

Belle a en effet trouvé le téléphone portable de son maître et appuyé sur le 9 avec les dents, comme elle l’avait appris durant son dressage. Comme le numéro des urgences était ainsi préprogrammé, l’ambulance était sur les lieux quelques minutes plus tard.

Lundi, Belle devait être le premier animal à recevoir le prestigieux prix de la fondation VITA, qui vise à promouvoir le rôle des téléphones portables dans les situations d’urgence.

« Je suis convaincu que si Belle n’avait pas été avec moi ce matin-là, je ne serais plus en vie aujourd’hui », a déclaré Kevin Weaver. « Belle est plus que mon sauveur – et elle est ma meilleure amie », a-t-il ajouté.

M. Weaver avait acheté Belle quand elle avait deux ans, au départ pour lui tenir compagnie. Mais quand il avait entendu parler d’une association basée à Atlanta (Georgie, sud-est), spécialisée dans le dressage des chiens pour diabétiques, il avait décidé de lui faire suivre ce programme.

Belle sait ainsi repérer le niveau de sucre dans le sang de son maître, rien qu’en le léchant et en reniflant le bout de son nez plusieurs fois par jour. Quand le sucre chute à un niveau insuffisant, elle peut le prévenir en gémissant et en lui donnant quelques coups de patte.

Le 7 février dernier, Kevin Weaver ne s’était pas senti bien en se réveillant, chez lui à Ocoee (Floride, sud-est). Belle avait gémi et lui avait donné un coup de patte, mais il avait seulement cru qu’elle voulait sortir.

Quelques minutes plus tard, il faisait un malaise, et la chienne appuyait aussitôt sur le 9 du portable.

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mardi 11 juillet 2006, 22h06
Une otarie échouée sur une plage de Rio surnommée Zidane

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RIO DE JANEIRO (AFP) – Les pompiers d’Itaipu, dans la baie de Rio de Janeiro, ont baptisé du nom de Zidane une otarie qu’ils ont recueillie mardi sur une plage, un mâle agressif mais affaibli par une longue errance maritime.

« L’animal voulait mordre tout le monde et était très nerveux comme Zidane à la fin de la Coupe du Monde », a déclaré André Maia, vétérinaire du zoo de Niteroi, où les pompiers ont conduit cet arctocephalus australis.

L’otarie, un mâle de six mois, mesure un mètre de long, pèse 11 kilos et souffre d’une pneumonie.

« A cette époque de l’année, les courants maritimes sont très forts et entraînent pingouins et otaries venant de Patagonie » (région du sud du Chili et de l’Argentine), a ajouté le vétérinaire.

Selon André Maia, une ou deux otaries sont recueillies chaque année au large de l’Etat de Rio. Mais soixante-deux pingouins ont déjà été récupérés sur ce littoral au cours du dernier mois. Trente-trois seulement ont survécu.

A la recherche de poisson, les pingouins et otaries qui s’éloignent de la côte de la Patagonie finissent pas être entraînés par les courants. Ceux qui se rétablissent sont réacheminés par avion vers l’Etat du Rio Grande do Sul (sud du Brésil) et de là, ramenés en Patagonie à bord de navires de la Marine brésilienne.

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vendredi 14 juillet 2006, 17h57
Une bactérie jouerait un rôle dans la formation de l’or

SYDNEY (AP) – Ils n’ont pas trouvé la pierre philosophale, mais un petit microbe. Une équipe de chercheurs a identifié dans les mines d’or en Australie une bactérie qui jouerait un rôle majeur dans la création de paillettes ou granulés du métal précieux.

Comme le roi Midas, la Ralstonia metallidurans aurait le pouvoir de transformer la poussière en or, selon les résultats de l’étude publiée dans le dernier numéro du magazine « Science ».

L’équipe conduite par le chercheur allemand Frank Reith a recueilli des grains d’or dans deux mines australiennes distantes de plus de 3.000km. Elle a découvert la présence de la bactérie dans 80% d’entre eux.

« Ce que nous avons trouvé laisse penser que cette bactérie peut agglomérer cet or », a-t-il expliqué par téléphone à l’Associated Press. D’après lui, la Ralstonia metallidurans agit dans le sol comme un nettoyant microscopique, assimilant les métaux lourds à l’état dissous pour les transformer et les faire passer à un état solide et moins toxique.

A forte concentration, les métaux lourds sont toxiques, non seulement pour l’homme, mais aussi pour les micro-organismes. « Il semble que cet organisme puisse vider son environnement immédiat de cet or toxique, ce qui lui donne de cette façon un avantage métabolique. « C’est pourquoi il serait présent dans ces grains d’or ».

Pour Frank Reith, ces découvertes sont l’élément le plus important à ce jour pour étayer l’hypothèse d’un rôle des bactéries dans la formation de l’or, même si le mécanisme exact n’est pas encore connu. Nombre de chercheurs ne croient pas à un rôle des bactéries, estimant les paillettes ou grains sont plutôt des résidus de morceaux d’or ou le résultat d’un processus chimique.

« Ce que nous voulions montrer, c’est que les micro-organismes sont capables de contribuer à la formation de paillettes d’or, ce qui avait été mis en doute », a-t-il souligné. « Je ne dis pas que ces organismes sont l’unique façon dont les paillettes d’or peuvent se former dans le sol, mais c’est l’une d’entre elles ».

Reste que les alchimistes en herbe doivent savoir que des cultures de Ralstonia metallidurans ne transformeront pas leur jardin en mine d’or. « Il faut qu’il y ait déjà de l’or avant. Sinon, la bactérie ne peut pas créer de l’or », avertit M. Reith. AP

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lundi 24 juillet 2006, 19h10
Chegnal ou orival:un poulain québécois produit d’un croisement avec un élan

MONTRÉAL (AFP) – Un éleveur québécois de la Gaspésie (côte est) croit qu’une de ses juments a mis au monde un poulain unique qui serait le produit d’un croisement avec un orignal (élan).

Bambi, maintenant âgé de 11 semaines, possède un ressemblance certaine et plusieurs caractéristiques du cervidé.

« Quand la jument a mis bas, mes soeurs ont dit tout de suite +il a une tête d’orignal+ » (élan), a déclaré François Larocque au journal le Soleil, précisant ne pas avoir fait attention sur le moment.

« Bambi est-il un chegnal ou un orival », s’interroge pour sa part le quotidien La Presse.

Plus tard, des passants lui ont fait remarquer une nouvelle fois la ressemblance de l’animal avec un élan.

Outre la forme de sa tête, Bambi est notamment très haut sur patte, il affectionne la forêt plus que les autres chevaux de l’éleveur et, contrairement à ceux-ci, dort couché par terre comme le font les élans.

Procédant à des vérifications, M. Larocque s’est alors aperçu qu’il avait fait stériliser ses deux étalons plus de 12 mois auparavant, alors que la période de gestation d’un poulain est 11 mois.

L’éleveur laisse régulièrement ses chevaux en liberté et affirme qu’il n’y pas d’autres étalons dans la région, située tout près d’un parc naturel où les élans abondent.

« J’ai des doutes sérieux » a pour sa part déclaré au Soleil M. Gilles Landry, biologiste de Parcs et Faunes du Québec.

« C’est possible que ce soit un animal difforme » a-t-il dit après avoir vu une photo de Bambi.

Selon lui, si des élans mâles se sont déjà accouplés avec des juments, »il n’y a aucun cas rapporté de naissance venant du croisement entre un orignal et un cheval ».

Des tests vétérinaires doivent être faits sous peu pour établir le profil génétique de Bambi.

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lundi 14 aout 2006, 19h34
Traque au félin noir sur la Côte d’Opale: un animal photographié lundi matin

BOULOGNE-SUR-MER (AFP) – Un animal noir, qui pourrait être le félin recherché depuis cinq jours sur la Côte d’Opale, a été vu et photographié lundi matin à Audresselles (Pas-de-Calais), au nord de Boulogne-sur-Mer, a-t-on appris auprès de la gendarmerie.

« Nous avons un témoin qui a aperçu à Audresselles ce matin vers 08H00 un animal qui pourrait être ce qu’on cherche. Un autre témoin a pu prendre l’animal en photo vers 09H00″, a déclaré à l’AFP le capitaine de gendarmerie Thierry Balon, commandant la compagnie de Boulogne-sur-Mer.

Photo

« Sur les photos, prises à 400 m environ, l’animal ne semble pas avoir d’oreilles rondes comme une panthère, la queue et le corps paraissent assez grands. On va les montrer à un spécialiste de la faune sauvage », a-t-il précisé.

Une vingtaine de gendarmes patrouillaient lundi matin dans la région d’Audresselles pour surveiller la zone et également « rassurer » la population.

Depuis le 9 août, les gendarmes tentent de localiser ce qui serait un gros félin noir qui a été vu à plusieurs reprises par différents témoins et par les militaires eux-mêmes.

Aucun animal, de type panthère notamment, qui aurait pu s’échapper d’un cirque, d’une réserve ou un zoo, n’a été signalé disparu dans la région.

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mardi 15 aout 2006, 8h26
La NASA toujours à la recherche de l’enregistrement original du premier alunissage

WASHINGTON (AP) – Les responsables de la NASA tentent toujours de remettre la main sur les enregistrements vidéo originaux du premier alunissage de juillet 1969 dans l’espoir de bénéficier de la technologie moderne pour produire des images plus claires de cet événement historique.

La vidéo -qui comprend notamment la marche sur la lune des deux astronautes d’Apollo 11 -Neil Armstrong et « Buzz » Aldrin- avait été retransmise depuis l’astre mort vers des stations de suivi du vol en Californie et en Australie. Ces images qui avaient été ensuite envoyées vers le centre spatial de Houston pour être vues par le reste du monde sont considérablement dégradées.

Les anciens du programme spatial lunaire estiment que ces enregistrements sont rangées quelque part dans le centre des vols spatiaux de Goddard, un organisme dépendant de la NASA et installé à Greenbelt dans le Maryland (côte est des Etats-Unis). Des appels au centre Goddard et à la NASA lundi soir n’ont trouvé aucun écho immédiat.

« Je voudrais simplement dire clairement que ces cassettes ne sont pas perdues en tant que tel, ou qu’elles auraient été mal manipulées, égarées ou encore qu’elles auraient totalement disparu. Ce n’est pas le cas », a dit John Sarkissian, un sicentifique chargé des opérations à l’observatoire radio de Parkes en Australie, sur le site Internet Space.com.

Sarkissian a également rejeté toute accusation de faute de la part de l’administration spatiale américaine. « L’archivage des enregistrements vidéo n’était tout simplement l’une des principales priorités de l’ère Apollo », a-t-il expliqué.

Dans un article publié en mai, Sarkissian expliquait que l’utilisation des techniques numériques sur les fameuses cassettes pourrait « possiblement restituer la haute qualité originelle de la première sortie sur la lune et la mettre à la disposition du public pour la première fois ».

« La mission d’Apollo 11 représente un moment clé de l’histoire humaine », écrivait alors Sarkissian. « Dans l’intérêt de la postérité et pour le bien des générations futures, il est impératif que la recherche des enregistrements magnétiques d’Apollo 11 soit conduite avec plus de célérité ».

Quatre jours après son départ du centre spatial Kennedy en Floride, la mission Apollo 11 emmenant Neil Armstrong, Edwin « Buzz » Aldrin (pilote du module lunaire) et Michael Collins (pilote du module de commande), se posait sur la lune le 20 Juillet à 20h17 GMT. Le commandant de la mission, Neil Armstrong, quitte le module lunaire (LEM) six heures plus tard, devenant le premier terrien à poser le pied sur la lune le 21 Juillet 1969 à 2h56min 15 secondes GMT.

Armstrong avait foulé le sol lunaire pendant 2 heures 31 minutes, durée pendant laquelle il avait parcouru environ 250m. Durant ce laps de temps, Armstrong et Aldrin ont déployé plusieurs instruments de mesure et procédé à la collecte de 22kg de roches lunaires.

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mercredi 16 aout 2006, 16h20
« Incroyable mais vrai » en quête de réalité dans un musée de Malaisie

KUALA LUMPUR, Malaisie (AP) – Un musée malaisien a autorisé une équipe américaine de la société Ripley’s Believe It or Not (Incroyable mais vrai) à effectuer des tests scientifiques sur des génies, des vampires femelles et autres étrangetés relevant de la sphère paranormale actuellement présentés dans le cadre d’une exposition. L’objectif est de déterminer s’ils sont réels.

L’exposition « Mystères, génies, fantômes et cercueils » organisée au musée du Sultan Alam Shah dans l’Etat du Selangor (centre de la Malaisie), a suscité nombre de critiques depuis son ouverture au public le 4 juillet. Certains considèrent qu’elle n’est pas suffisamment conforme à l’Islam tandis que d’autres estiment que les bizarreries exposées sont fausses.

L’événement a en tout cas attiré des dizaines de milliers de visiteurs. Une centaine d’étrangetés environ sont exposées, dont le squelette d’une créature mi-femme mi-serpent, un esprit maléfique coincé dans une bouteille et d’autres créatures issues du folklore malais, selon des responsables.

D’après Amzah Umar, du conseil d’administration du musée du Selangor, les organisateurs et le propriétaire des biens exposés ont accepté la requête de l’équipe de Ripley souhaitant les examiner. « Cela permettra de mettre un terme à toutes les allégations selon lesquelles les objets exposés sont faux », a-t-il confié à l’Associated Press.

Syed Abdullah Al-Attas, chasseur de fantômes populaire en Malaisie et chef d’un groupe de traqueurs de phénomènes paranormaux dans le pays, a demandé la semaine dernière la fermeture immédiate de l’exposition, arguant qu’elle n’était composée que de simples répliques et de carcasses d’animaux.

Les biens appartiennent à un enseignant, Safuan Abu Bakar, qui a déclaré au quotidien « The Star » de vendredi dernier, qu’il comptait faire taire les sceptiques en ramenant à la vie un « langsuir » -un être fantastique malais- d’ici trois semaines.

Amzah Umar de son côté campe sur ses positions et n’a pas l’intention de fermer les portes de l’exposition.

« Le but est de prouver aux gens l’existence d’un monde surnaturel. Ce n’est pas dirigé contre l’Islam, il faut considérer cet événement comme un mode d’éducation et de divertissement », a-t-il expliqué.

L’exposition devait initialement s’achever le 4 octobre mais Amzah Umar a précisé qu’elle pourrait prendre fin le 15 septembre, soit deux semaines avant le début du Ramadan. Près de 69% des 26 millions de Malaisiens sont de confession musulmane.

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17 août 2006
La préfecture du Pas-de-Calais renonce à attraper le félin du Boulonnais

LILLE (AFP) – La préfecture du Pas-de-Calais a indiqué mercredi à l’AFP qu’elle renonçait à attraper le félin qui erre depuis une semaine sur le littoral, au nord de Boulogne-sur-Mer, tout en maintenant la surveillance des gendarmes.

« Oui, nous avons abandonné l’idée de l’attraper, car il y a un fait nouveau par rapport à la semaine dernière où des témoins nous disait avoir vu une panthère, c’est qu’on a pu avoir des images de l’animal. Et il nous semble que ce n’est pas une panthère », a déclaré le directeur adjoint du cabinet du préfet, Christophe Debeyer.

« C’est un animal qui n’a manifesté aucune agressivité », a-t-il rappelé.

La préfecture avait affirmé mardi qu’elle organiserait dans les prochains jours de nouvelles battues pour mettre fin aux déambulations de l’animal. « Plus tôt on l’aura attrapé, mieux on s’en portera », avait-on expliqué.

« Les avis des professionnels que nous avons sollicités tendent à infirmer l’hypothèse d’une panthère. La battue nous semble donc disproportionnée », a poursuivi M. Debeyer.

L’animal a encore été aperçu par les gendarmes mercredi, qui le surveillent depuis un poste d’observation à Audinghem, à l’extrémité nord-ouest du département. Il évite les hommes, se terre dans des champs qui surplombent la Manche, et chasse dans un bois proche.

L’espèce du félin pourrait rester un mystère, a concédé la préfecture.

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mardi 5 septembre 2006, 19h45
La télépathie téléphonique, réalité ou statistique ?

NORWICH, Angleterre (Reuters) – Nombre de personnes disent avoir reçu un appel de quelqu’un à qui elles venaient de penser. Un chercheur britannique estime à présent posséder des preuves d’un phénomène qu’il qualifie de télépathie téléphonique .

Rupert Sheldrake, dont les recherches ont été financées par le respectable Trinity College de Cambridge, a déclaré mardi avoir mené des expériences démontrant que la prescience existe pour les appels téléphoniques et les messages électroniques.

Chaque personne servant de cobaye devait donner les noms et numéros de téléphone de quatre proches ou amis. Les chercheurs appelaient ensuite au hasard l’une de ces quatre personnes en lui demandant de rappeler le cobaye, à qui l’on demandait de deviner qui appelait avant de décrocher.

« Les réponses justes ont représenté 45%, bien plus que les 25% auxquels on pouvait s’attendre », a dit Sheldrake au congrès annuel de la British Association for the Advancement of Science. « Les chances pour que ce soit un effet du hasard sont de une sur 1.000 milliards. »

Le chercheur a dit être parvenu au même résultat en réalisant la même expérience avec des e-mails.

Cependant, l’étude repose sur un échantillon de 63 individus pour l’expérience téléphonique et de 50 pour la messagerie électronique. Seules quatre personnes ont été filmées pendant la première expérience, et cinq pendant la seconde.

Sans se laisser décourager, Sheldrake, qui croit à l’interconnexion des esprits dans un groupe social défini, prévoit d’étendre son étude pour voir si le phénomène se reproduit aussi avec les messages envoyés par téléphone portable.

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jeudi 7 septembre 2006, 16h38
Hystérie collective au Népal après la mort d’un serpent

KATMANDOU (Reuters) – Des dizaines d’enfants d’une école népalaise ont été pris de malaises, conséquence probable d’un phénomène d’hystérie collective, après la mort d’un serpent, animal sacré dans la religion hindouiste.

Près de 70 enfants et adolescents, âgés de 9 à 16 ans, ont ressenti ces malaises depuis mardi. « Ils se mettent à crier, à pleurer et s’évanouissent », a déclaré jeudi Rishikesh Baral, le directeur adjoint de l’école secondaire de Laxmi, près de Pokhara, à 125 km à l’ouest de Katmandou.

Le serpent, découvert la semaine dernière dans l’école, a été tué à la demande de la direction, ce qui a apparemment provoqué les scènes d’hystérie des enfants craignant un châtiment divin.

Jeudi, des cérémonies religieuses ont été organisées dans l’établissement pour éloigner des lieux « l’esprit » du serpent, animal sacré associé au dieu Shiva.

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vendredi 8 septembre 2006, 10h38
Z comme zététique, ou le pourfendeur du paranormal

Par Frédéric GARLAN

NICE (AFP) – Henri Broch marche sur des charbons ardents. Réédite le miracle du suaire de Turin. Démontre l’imposture des voyantes. Pourquoi diable croire au paranormal quand toutes ses manifestations peuvent être expliquées et répliquées ? s’interroge ce croisé de la pensée rationnelle.

Le Pr Broch dirige le laboratoire de zététique (du grec zêtêin: « chercher ») de la faculté des sciences de Nice, seule structure de ce type en France exclusivement consacrée à l’étude scientifique des phénomènes occultes.

Depuis la fondation du laboratoire en 1998, il en est resté le seul salarié, appuyé par une dizaine de volontaires – le plus souvent enseignants – épouvantés de la place prise par le paranormal dans la société moderne.

« Je me suis toujours intéressé aux phénomènes paranormaux mais ce qui m’a fait passer à l’acte, c’est un sondage que j’avais réalisé en 1982 parmi les étudiants en sciences de 1ère et 2e année, qui les montrait largement convaincus que l’esprit était capable de tordre des cuillères », comme le prétendait alors le mage israélien Uri Geller, raconte le Pr Broch à l’AFP.

A ses étudiants, le Pr Broch apprend d’abord une méthode fondée sur le raisonnement scientifique. Avec pour principe conducteur : pourquoi faire appel au paranormal pour expliquer ce qui peut l’être en toute simplicité.

Il suffit ainsi de basculer de 90% la fameuse image d’un homme aux commandes de son vaisseau spatial, découverte sur la pyramide maya de Palenque, pour comprendre qu’il s’agit là de la représentation d’un sacrifice humain.

« Et dire qu’elle a fait le tour du monde comme LA preuve de la venue sur Terre d’extraterrestres dans l’Antiquité ! », soupire le Pr Broch.

Le fameux sarcophage d’Arles-sur-Tech (Pyrénées-orientales) est supposé générer tout seul plusieurs centaines de litres d’eau miraculeuse chaque année. Mais sa productivité est directement corrélée à la pluviométrie !

« Une grande chaîne de télévision y avait consacré une émission très bien faite, mais délétère, qui se terminait en disant que le mystère n’était toujours pas résolu, alors que, quand ils m’avaient appellé, je leur avais donné l’explication », soupire le scientifique, en pestant contre les médias.

Il est saisi de 150 à 200 demandes chaque année, surtout de particuliers, mais son laboratoire vient d’être retenu comme consultant par l’Onu.

Sa dernière sortie lui a permis d’expliquer que les bruits épouvantables qui réveillaient en sursaut les habitants d’une maison de Provence étaient provoqués par la contraction nocturne d’un échafaudage métallique.

Mais pour le Pr Broch, le cas le plus emblématique est celui du Saint Suaire de Turin qui, selon la légende, aurait servi à envelopper le corps du Christ après sa crucifixion et aurait gardé en impression l’image du supplicié.

La relique est en fait le résultat d’un probable frottis sur un bas-relief représentant le Christ, réalisé en France vers 1350 à des fins de lucre.

« Un faux mystère, mais une vraie escroquerie », lance le Pr Broch. « Ce n’est pas moi qui le dit, mais c’est l’évêque du lieu qui avait mené l’enquête à l’époque, retrouvant l’auteur du faux et les mendiants payés pour prétendre qu’ils avaient été guéris par le suaire ».

Et d’agiter une liasse de faux « suaires » réalisés par ses étudiants en mélangeant, à la manière de l’époque, pigments, blanc de baleine et colle d’os.

Dans son combat, le Pr Broch n’hésite pas à citer ses adversaires : l’astrologue Germaine (dite Elisabeth) Tessier, Yves Rocard (le père de l’ancien Premier ministre), dont les travaux sur le magnétisme servent d’argument scientifique aux sourciers, ou le romancier Didier Van Cauwelaert qui a lancé l’idée d’un clonage du Christ à partir du fameux suaire.

Pendant quinze ans, le Pr Broch, associé à l’illusionniste Gérard Majax, a mis au défi médium et voyantes de faire la preuve de leurs pouvoirs. Avec à la clef un prix, porté progressivement à 200.000 euros. « Nous avons reçu 275 personnes et aucune ne nous a démontré quoi que ce soit, alors que le protocole de l’épreuve était défini en parfait accord avec le candidat ».

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jeudi 14 septembre 2006, 18h41
Jésus sur un verre de bière: une pub pour attirer les Anglais à l’église

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LONDRES (AFP) – Une campagne publicitaire représentant le visage de Jésus sur un verre de bière, élaborée par une organisation oecuménique britannique, a été lancée jeudi afin d’inciter les jeunes à se rendre à l’église, notamment à Noël.

L’affiche de cette campagne, qui sera accompagnée de spots radio reprenant des témoignages de jeunes sur leur croyance, montre le visage de Jésus se dessinant dans la mousse restée sur un verre de bière vide avec le slogan « Où le trouveras-tu? ».

« Le message est subtil mais simple: où est Dieu dans toute la consommation d’alcool de Noël? Pour beaucoup, Noël consiste juste à boire et à faire la fête et Dieu est exclu », a expliqué le président du groupe indépendant et oecuménique de communication de l’Eglise (Churches’ advertising network, CAN) Francis Goodwin.

« Nous voulons que cette campagne déclenche des discussions au sujet de Dieu et nous pensons qu’elle (...) va le permettre », a-t-il souligné. Pour cela, elle renvoie à un forum de discussion en ligne hébergé par le site de réseau social MySpace.

Cette campagne s’inspire, selon le CAN, de la « préoccupation constante de certains média de trouver une représentation de Jésus dans tout et n’importe quoi ».

Elle est mise gratuitement à disposition des personnes intéressées sur le site internet (www.churchads.org.uk) et le réseau propose de participer financièrement à l’achat d’espaces publicitaires.

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vendredi 15 septembre 2006, 19h03
La plus ancienne écriture du continent américain dévoilée

WASHINGTON (Reuters) – Des signes inscrits sur un bloc de pierre de taille découvert au Mexique pourraient être la trace d’une écriture datant d’il y a 3.000 ans, soit la plus ancienne jamais identifiée sur le continent américain, ont rapporté des chercheurs vendredi.

Ce bloc de roche serpentine est couvert de hiéroglyphes similaires aux gravures réalisées par la civilisation olmèque, considérée par certains comme la plus ancienne des grandes civilisations mexicaines, ont expliqué ces chercheurs dans le magazine Science publié vendredi.

Certains de ces signes gravés représentent des épis de blé, des ananas ou des insectes et, si l’on prouve qu’il s’agit bien de hiéroglyphes, leur fonction est vraisemblablement d’exprimer des idées.

Cette trouvaille bouscule les conceptions des chercheurs sur la civilisation olmèque, explique l’anthropologue Karl Taube de l’Université de California Riverside.

« Nous savons qu’ils possédaient un art très élaboré et une iconographie, mais c’est la première indication forte qu’ils transposaient visuellement le langage parlé. »

Cette pierre, qui mesure 36 cm de longueur, 21 cm de largeur et 13 cm d’épaisseur, a été trouvée près de Veracruz, dans une carrière de gravier à proximité de l’ancienne capitale des Olmèques.

« C’est une découverte fascinante. Je pense que cela peut marquer le début d’une nouvelle époque d’intérêt pour la civilisation olmèque », estime Stephen Houston de la Brown University à Rhode Island. « Si nous arrivons à décrypter leur contenu, les voix originelles de la civilisation méso-américaine viendront jusqu’à nous. »

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mercredi 27 septembre 2006, 12h02
A Limoges, les nains de jardin ont fait leur rentrée scolaire

LIMOGES (AFP) – Quatre vingt-six nains de jardin ont été découverts mardi sous le préau du collège Ventadour, à Limoges, objets d’une rentrée scolaire forcée imposée par le « Front de libération des nains de jardin », qui a revendiqué son action, selon la police.

Les effigies ont été dérobées à Limoges et dans les communes attenantes. L’appel de ces arrivants non inscrits a été facilité par leurs ravisseurs, qui avaient déposé auprès d’eux la liste précise des actions de libération et l’adresse des propriétaires.

Ces derniers pourront retrouver les figurines au commissariat central de la capitale limousine.

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mercredi 27 septembre 2006, 16h21
L’Islande va couper la lumière pour mieux voir le ciel

STOCKHOLM (Reuters) – Les habitants de Reykjavik et de deux autres villes d’Islande vont se retrouver dans le noir jeudi pour pouvoir admirer à loisir la nuit étoilée.

Les autorités de la capitale vont couper l’éclairage public à 22h00 GMT, soit deux heures environ après le coucher du soleil, pour une durée d’une demi-heure, a annoncé mercredi l’écrivain Andri Snaer Magnason.

Les habitants de la ville, au nombre de 250.000 environ, seront invités à rester chez eux dans le noir. Pendant la coupure, un astronome décrira le ciel à la radio.

« Le ciel est très beau une fois qu’on coupe (l’éclairage public) », a expliqué à Magnason, qui est à l’origine de l’idée, s’inscrivant dans le cadre d’un festival de cinéma.

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jeudi 28 septembre 2006, 19h27
Une souris « mangée » par une plante carnivore du jardin botanique de Lyon

LYON (AFP) – Un jardinier-botaniste a découvert dans les serres du Parc de la Tête d’Or de Lyon une souris piégée par une plante carnivore originaire des Philippines, la Nepenthes truncata, un phénomène observé pour la première fois au monde en serre, a annoncé la ville de Lyon.

Jeudi matin, « on a été alerté par une odeur nauséabonde dans la serre, et le jardinier a vérifié les +urnes+ (feuilles en forme de poche, ndlr) de la plante, et on a trouvé la souris au fond », a expliqué Frédéric Pautz, responsable des serres du Parc.

Le rongeur, qui devait être piégé depuis plusieurs jours, avait sans doute été attiré par les insectes morts se trouvant dans l’urne de la plante et il est tombé au fond, a estimé M. Pautz.

Une fois au fond, « il a dû se débattre et essayé de remonter, mais les parois internes sont lisses, avec des petits poils orientés vers le bas. La souris s’est essoufflée, et comme l’urne est remplie de sucs digestifs, elle est sans doute morte assez rapidement », a-t-il poursuivi.

« Il y avait beaucoup de fantasmes sur ce que pouvaient manger les plantes carnivores. Dans les manuels, il est écrit qu’elles peuvent digérer des petits mammifères ou des oisillons, mais c’est la première fois qu’on en a la preuve en photos », a-t-il ajouté.

« Il nous est arrivé de trouver des blattes de 3 ou 4 cm au fond des plantes, c’est ce qu’elles avaient attrapé de plus gros jusqu’ici. Mais là, il s’agit de mammifères, cela veut dire que les capacités de la plante sont plus efficaces encore qu’on le pensait », a conclu le responsable des serres du Parc.

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dimanche 1 octobre 2006, 20h08
La fameuse phrase de Neil Armstrong peut-être révisée

HOUSTON (AP) – Un petit mot qui change tout. Un programmeur informatique australien affirme avoir retrouvé la trace du petit article indéfini qui semblait manquer dans la fameuse phrase de Neil Armstrong, rapporte samedi le quotidien américain « Houston Chronicle ».

En posant le pied sur la Lune en 1969, l’astronaute aurait bien dit « c’est un petit pas pour UN homme, un bond de géant pour l’humanité ».

Le monde entier avait entendu « that’s a small step for man, one giant leap for mankind », soit en français « c’est un petit pas pour l’homme, un bond de géant pour l’humanité ».

« Man » sans article se traduit en effet par « l’homme », dans le sens d’humanité. Des puristes remarquaient que du coup, la phrase ne voulait pas dire grand chose (un petit pas pour l’humanité, un bond de géant pour l’humanité....)

Pour être correct grammaticalement, Neil Armstrong aurait dû dire « a man », un homme. L’astronaute avait assuré que c’est bien ce qu’il voulait dire et qu’il pensait l’avoir d’ailleurs dit comme cela.

Le programmeur Peter Ford lui donne raison. Il dit avoir téléchargé l’enregistrement audio de la phrase d’Armstrong sur le site de la Nasa et l’avoir passé au crible d’un logiciel ultra-sophistiqué d’analyse sonore. Sur la représentation graphique de la fameuse phrase, l’Australien affirme avoir trouvé la preuve que le petit « a » (un) a bien été prononcé et transmis à la NASA.

« J’ai examiné les données et l’analyse faite par Peter Ford et je trouve cette technologie intéressante et utile », a fait savoir Neil Armstrong dans un communiqué. « Je trouve aussi sa conclusion convaincante. Convaincante, c’est le mot approprié ». AP

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mercredi 4 octobre 2006, 15h38
Retrouvé mort dans son lit depuis un lustre

VIENNE (Reuters) – Le corps d’un retraité de près de 90 ans a été retrouvé quasiment momifié dans son lit, cinq ans après sa mort, rapporte le journal viennois Kurier.

Le loyer de Franz Riedl était payé par virement automatique de la banque où il a continué à recevoir sa retraite après son décès et ses voisins d’immeuble dont dit avoir cru qu’il avait déménagé depuis longtemps.

La police a retrouvé dans l’appartement, perquisitionné à la suite d’une injonction judiciaire, des billets en shillings, la monnaie en usage en Autriche avant l’introduction de l’euro, le 1er janvier 2002.

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mercredi 11 octobre 2006, 12h33
Un système pour préparer des oeufs à la coque sans eau

LONDRES (Reuters) – Un inventeur britannique, Simon Rhymes, affirme avoir mis au point un système permettant de faire cuire des oeufs à la coque sans eau, grâce à de puissantes ampoules.

L’appareil, qui ressemble à une cafetière en verre, prépare des oeufs à la coque en six minutes avant de les décalotter, permettant ainsi d’y plonger en toute commodité ses mouillettes.

« Les gens n’en croient pas leurs yeux », a déclaré mercredi à la BBC cet étudiant en design de 23 ans.

« Le système utilise simplement quatre ampoules de 500 watts pour cuire directement les oeufs ».

Rhymes a indiqué avoir déposé un brevet de son invention et être en discussion avec des industriels pour fabriquer le nouvel appareil.

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vendredi 13 octobre 2006, 8h34
Une bouteille jetée en mer en Ecosse parvient en Nouvelle-Zélande

LONDRES (AFP) – Une fillette de six ans qui avait jeté une bouteille au large de l’Ecosse avec un message dans l’espoir qu’elle soit retrouvée en Scandinavie a eu la surprise d’apprendre qu’elle avait été découverte de l’autre côté de la planète, en Nouvelle-Zélande.

Selon le journal britannique The Independent, Keely Reid avait jeté la bouteille en mer alors qu’elle se trouvait en vacances avec ses grands-parents en Ecosse. Elle a reçu une lettre d’un garçon du même âge qu’elle, James Wilson, de Whangamata, dans l’île nord de la Nouvelle-Zélande, pour lui annoncer la découverte.

« C’est incroyable, cette bouteille a voyagé plus loin que je ne l’aurais imaginé », a-t-elle déclaré au journal.

Les scientifiques doutent toutefois de la réalité de l’exploit, car la bouteille aurait couvert plus de 32.000 km en 47 jours, soit à une vitesse moyenne de plus de 25 km/h, comparable à celle d’un navire de croisière. Bill Turrell, un scientifique du laboratoire de la station de recherches halieutiques d’Aberdeen (nord-est de l’Ecosse), a expliqué qu’ »il n’y avait absolument aucune possibilité pour cette bouteille d’avoir pu parvenir en Nouvelle-Zélande par ses propres moyens » dans un tel délai.

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vendredi 20 octobre 2006, 15h00
Le ciel lui est tombé sur la tête

CANBERRA (AP) — Un Australien qui se trouvait à son domicile dans la banlieue de Sydney a été surpris mercredi matin par un bruit très fort ressemblant à une explosion: en fait un boulon tombé d’un avion de ligne qui venait de s’écraser sur son toit, selon les médias australiens.

Après la chute de l’objet de 15 centimètres de long, Angelo Margiotta a appelé les pompiers, a rapporté la chaîne de télévision Ten Network. Un soldat du feu a découvert le boulon, qui avait brisé deux tuiles avant de se loger dans le plafond.

« J’étais trop choqué pour parler », a raconté M. Margiotta. « C’était un bruit très fort. »

Les autorités australiennes tentaient de retrouver l’avion qui a perdu la pièce. « La chute de tout objet d’un avion doit être expliquée », a souligné Peter Gibson, porte-parole de l’Autorité de sûreté de l’aviation civile.

Le boulon provient probablement d’un Boeing 747 ou 767, selon Ten Network. Des responsables de l’aéroport de Sydney ont précisé qu’aucun avion n’avait signalé de problèmes mécaniques.

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jeudi 26 octobre 2006, 11h31
Les animaux homosexuels font leur « coming out » dans une exposition à Oslo

Par Pierre-Henry DESHAYES

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OSLO (AFP) – Deux girafes qui s’acoquinent ici. Là, ce sont deux baleines qui s’accouplent. Plus loin, deux libellules qui se butinent. A priori familières, ces scènes de tendresse choquent pourtant certains esprits. Leur particularité: elles mettent toutes en scène des animaux... du même sexe.

Bousculant préjugés et tabous, le musée d’Histoire naturelle d’Oslo présente actuellement une exposition sur l’homosexualité animale, la première au monde consacrée à ce sujet, assurent ses concepteurs.

« Les personnes homosexuelles étant souvent confrontées à l’argument selon lequel leur mode de vie va à l’encontre des principes de la nature, nous avons pensé qu’en tant qu’institution scientifique, nous pouvions montrer que ce n’est pas le cas », explique à l’AFP Geir Soeli, l’organisateur de l’exposition.

« On peut penser ce qu’on veut des homosexuels mais on ne peut pas utiliser cet argument parce que l’homosexualité est très naturelle et très répandue dans le royaume des animaux », ajoute-t-il.

Du scarabée au cygne en passant par des animaux à l’image plutôt « macho », tels le lion ou le cachalot, des cas de comportements homosexuels ont été détectés au sein de quelque 1.500 espèces.

Intitulée « Contre nature? », l’exposition en présente quelques exemples à partir de photos et de reconstitutions.

Sur un cliché, deux bonobos adultes et femelles batifolent, stimulées par un jeune mâle.

Ces primates pacifiques –les plus proches de l’homme avec qui ils partagent environ 99% du patrimoine génétique– utilisent le sexe comme un moyen de réduire l’agressivité au-delà des barrières d’âge et de genre.

Isolée, épisodique ou régulière, l’homosexualité ou la bisexualité animale sert différentes fins.

Un mouflon mâle peut être exclu du troupeau s’il se refuse à d’autres mâles. « Il lui faut donc s’accoupler avec ses petits camarades pour être accepté. Et en étant accepté, il se construit un réseau social très important qui lui donnera un plus large accès aux femelles ultérieurement », affirme Geir Soeli.

Chez les cygnes et les flamands, il arrive que deux femelles vivent en concubinage. « L’une des deux peut avoir une petite aventure avec un mâle qui fertilise ses oeufs et puis les deux femelles éduquent ensemble leurs oisillons. Comme une famille », ajoute le chercheur.

Dans le cas de certains oiseaux, des mâles, qui disposent d’un plus grand territoire que les femelles, s’installent parfois en couple pour contrôler une aire géographique élargie, ce qui a aussi pour effet d’accroître leur attrait aux yeux des femelles.

Les premières observations écrites d’homosexualité animale remontent à Aristote, le philosophe grec qui, plus de trois siècles avant Jésus-Christ, avait été intrigué par l’attitude équivoque de hyènes mâles entre elles.

Le sujet a ensuite été ignoré pendant de longs siècles, les cas d’accouplements homosexuels étant en général pudiquement considérés comme des rituels de combat entre mâles.

« Ils n’étaient pas décrits comme une activité homosexuelle en tant que telle, comme une pulsion de désir », commente Geir Soeli.

« Mais les animaux ont des instincts très forts (...) Peut-être s’accouplent-ils tout simplement parce que c’est agréable », ajoute-t-il.

Si les enfants des écoles traversent sans broncher la salle du musée d’Histoire naturelle, l’exposition a revanche fait froncer des sourcils dans les milieux chrétiens conservateurs.

Un pasteur de l’Eglise luthérienne a souhaité à ses concepteurs de « brûler en enfer ». Un autre de l’Eglise pentecôtiste a estimé que l’argent des contribuables aurait été plus utile à aider les animaux à corriger « leurs perversions et leurs déviances ».

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jeudi 26 octobre 2006, 12h56
L’essai nucléaire nord-coréen a fait exploser les ventes de préservatifs

SEOUL (AFP) – L’essai nucléaire auquel a procédé le 9 octobre la Corée du Nord a fait exploser les ventes de préservatifs dans sa voisine du Sud, tout comme les réservations dans les « love hotels », a indiqué jeudi la presse locale.

Les drugstores ont observé une hausse de 28% des préservatifs dans la semaine qui a suivi l’explosion de la première bombe atomique, indique le quotidien Chuson. La chaîne de magasins Family Mart en vend 1.930 par jour depuis le 9 octobre, contre 1.508 en moyenne auparavant, ajoute le journal.

Les réservations dans les hôtels où l’on paye à l’heure ont également nettement augmentées, poursuit le quotidien.

Selon les experts, la crainte suscitée par la possibilité d’une guerre nucléaire a poussé les Coréens du Sud à chercher une consolation dans le sexe.

« Le souhait de rompre avec la vie quotidienne semble s’être accru en réaction aux vives craintes suscitées par le développement nucléaire de la Corée du Nord », a expliqué au Chuson le professeur Lee Yoon-hode, de l’Université Dongkuk de Séoul.

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lundi 30 octobre 2006, 19h20
Vampires et fantômes effraient les scientifiques américains

Horreur chez les scientifiques: de nombreux Américains croient vraiment aux fantômes, aux maisons hantées et autres vampires. A tel point que certains se sont fait chasseurs de zombies pour répéter ce que la science considère de longue date comme des évidences.

Effrayé par la crédulité des Américains pour les phénomènes paranormaux, le physicien Costas Efthimiou, de l’université de Floride centrale (UCF), a décidé d’utiliser les armes de la physique et des mathématiques pour démonter certaines croyances tenaces.

Ainsi, il prouve que les fantômes n’existent pas. Comment, en effet, pourraient-ils à la fois marcher et traverser les murs?, demande le scientifique dans un article à paraître. C’est impossible, car cela viole la deuxième loi de Newton, celle d’action-réaction: s’ils marchent, c’est qu’ils exercent une force sur le sol, tandis que s’ils traversent les murs, c’est qu’ils n’en exercent aucune, et les deux ne sont pas compatibles.

Quant aux vampires, ils sont définitivement détruits par un simple exercice de maths. Si un vampire doit sucer le sang d’un humain chaque mois, faisant de celui-ci un vampire qui doit à son tour trouver une nouvelle victime par mois, combien de temps aurait-il fallu à un seul vampire pour « contaminer » les 537 millions d’hommes qui vivaient sur terre en 1600? Moins de trois ans, répond Efthimiou, alors, soit nous sommes tous des vampires, soit ils n’existent tout simplement pas.

Ce sont des évidences, mais les gens ne les considèrent pas toujours comme telles, se justifie Costas Efthimiou. Ainsi, selon un sondage Gallup réalisé en 2005, plus d’un Américain sur trois pensent qu’une maison peut être hantée et plus de 20% d’entre eux croient aux sorcières ou à la communication avec les morts.

« Il s’agit d’une grande part du public qui croit à des choses que les scientifiques considèrent comme totalement hors de propos », commente le physicien. « Il y a des choses dont nous devons souligner que ce sont des idioties », renchérit le professeur Bob Park, auteur du livre « La Science vaudoue ». Professeur de physique à l’université du Maryland, il est lui aussi persuadé que les scientifiques doivent rappeler certaines évidences.

Dans leur guerre contre les fantômes, les deux chercheurs respecteront pourtant une trêve mardi soir. Le jour d’Halloween, l’un comme l’autre ouvriront en effet leur porte à des petits vampires, zombies et autres sorcières, bien réels ceux-là. « Je leur donne des bonbons et je fais semblant d’avoir peur », dit Bob Park. « Ils aiment ça. Le problème, c’est ceux qui s’accrochent à ce truc. » AP

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lundi 6 novembre 2006, 13h23
La cachette de Saddam Hussein fut-elle trouvée par un médium ?

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HERZLIYA, Israël (Reuters) – Un voyant a-t-il permis à l’armée américaine de trouver la cachette de Saddam Hussein et de capturer l’ancien raïs irakien ?

Uri Geller, un médium d’origine israélienne connu pour plier les cuillères en deux du bout de ses doigts, l’affirme: c’est un phénomène paranormal qui a mis les commandos américains sur la piste de l’ancien dictateur.

« Vous vous rappelez lorsqu’ils ont trouvé Saddam Hussein en Irak ? Un soldat a contourné une pierre, l’a soulevée puis a découvert une porte secrète et l’a trouvé. Eh bien nous savons désormais que ce soldat a contourné ce rocher parce qu’il a reçu des informations par télépathie de quelqu’un aux Etats-Unis », a dit Geller à Reuters.

Le médium, qui affirme avoir travaillé pour la CIA pendant la guerre froide, a précisé qu’il avait obtenu ces informations auprès d’une source haut placée participant aux programmes de travail américains sur les phénomènes paranormaux.

L’armée américaine n’a pas souhaité réagir à ces déclarations. Au moment de la capture de Saddam Hussein, le commandement américain avait déclaré qu’un proche du fugitif l’avait dénoncé lors d’un interrogatoire.

Un médium brésilien avait essayé l’année dernière de se faire attribuer une récompense de 25 millions de dollars, alléguant avoir décrit la cachette de Saddam Hussein dans plusieurs lettres au gouvernement américain.

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mercredi 22 novembre 2006, 17h09
Quand bébé met maman à la porte

BERLIN (AFP) – Une jeune mère de famille allemande a dû faire appel à la police et aux pompiers pour la délivrer d’un mauvais pas, après que son fils de... huit mois l’eut enfermée sur le balcon de leur appartement, a indiqué mercredi la police d’Augsbourg (sud).

Le bébé, qui faisait ses premiers pas, s’est appuyé sur la porte-fenêtre donnant sur le balcon de l’appartement familial, alors que sa mère de 19 ans se trouvait justement mardi matin sur le balcon, ont indiqué les fonctionnaires.

La poignée de la porte a alors basculé, et la mère, qui s’est retrouvée coincée au-dehors, n’a eu d’autre solution que de crier pour appeler ses voisins au secours.

Rapidement libérée par les pompiers, la jeune maman a pu retrouver son bébé, indemne comme elle.

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mercredi 22 novembre 2006, 18h47
Un village breton se mobilise pour sauver une biche adoptée par des génisses

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CARNOËT (AFP) – Une jeune biche, adoptée depuis près de six mois par un troupeau de génisses en Bretagne du nord, aura la vie sauve grâce à la mobilisation d’un comité de soutien qui a bataillé contre l’administration qui voulait l’abattre.

La biche, qui avait sans doute perdu sa mère, « est devenue l’attraction du coin » après avoir rejoint à la fin du printemps le troupeau d’une douzaine de génisses, témoignent des habitants de Carnoët (Côtes d’Armor).

Il y a 15 jours, les riverains ont appris que la Direction départementale de l’agriculture et de la forêt (DDAF) avait pris la décision d’abattre la biche parce qu’elle pourrait détruire les clôtures et représentait un risque de maladies pour le troupeau.

Un vétérinaire, Guy Joncourt, a alors établi un certificat attestant que l’animal ne présentait pas de risques sanitaires. Parallèlement, les riverains ont fait circuler une pétition « qui a recueilli 217 signatures », explique Ginette Piriou, à la tête du mouvement de défense.

Les arguments du comité de défense ont fini par porter et « la DDAF a décidé d’abandonner le projet de tuer la biche, lors d’une réunion avec le maire », précise-t-elle.

Le docteur Joncourt estime qu’ »il y a 98% de chance que l’animal retrouve de lui même un groupe de cerfs dès le printemps prochain ». « Il est assez classique pour un faon de trouver refuge auprès d’autres ruminants », selon lui.

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mercredi 29 novembre 2006, 17h13
Un commerçant niçois agressé et jeté dans un ossuaire au milieu de 2.000 cadavres

NICE (AFP) – Un commerçant niçois a été retrouvé vivant mercredi dans l’ossuaire du cimetière de l’est à Nice où il avait passé la nuit au milieu de 2.000 cadavres après avoir été agressé.

C’est un fossoyeur qui a donné l’alerte après avoir entendu des appels au secours, a expliqué André Chauvet, adjoint au maire de Nice en charge des cimetières.

Les sapeurs-pompiers ont mis plus d’une heure pour sortir le malheureux qui avait passé la nuit au milieu de 2.000 cadavres entassés dans cette fosse mesurant huit mètres de diamètre et 11 mètres de profondeur, a ajouté l’élu. Après lui avoir jeté une couverture de survie, l’un des sauveteurs a réussi à descendre auprès de lui pour lui permettre de s’harnacher à des sangles à l’aide desquelles il a été remonté en surface.

La plaque en fonte qui obstrue l’orifice de 70 cm de long sur 50 cm de large par où sont jetés les corps avait disparu, a indiqué le gardien du cimetière. « Cette absence avait attiré l’attention du fossoyeur », a expliqué le fonctionnaire qui requiert l’anonymat. « Heureusement qu’il y avait des ossements sinon avec une chute de 11 mètres, il y passait ».

Portant des ecchymoses à la tempe et au visage, le rescapé qui a déclaré être patron d’un bar et s’appeler Eric Travers, était choqué mais conscient, a expliqué M. Chauvet. Il a indiqué avoir été agressé par plusieurs individus mardi soir dont un était armé qui ensuite l’on jeté dans l’ossuaire, a rapporté l’élu. « J’ai un peu mal à la tête », a-t-il ajouté.

Il devait être ensuite hospitalisé, a-t-on appris auprès de la police.

Une enquête pour tentative d’homicide volontaire a été ouverte mercredi après-midi, a-t-on appris auprès du parquet.

L’ossuaire du cimetière de l’est situé à proximité du quartier périphérique de l’Ariane, ou se sont déroulé récemment des affrontements entre communautés, accueille les dépouilles retirées des concessions qui ne sont pas renouvelées par les familles.

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vendredi 1 décembre 2006, 19h15
Les secrets du « mécanisme d’Anticythère » percés à jour

ATHENES (AP) – Des chercheurs affirment avoir identifié les restes du plus vieil appareil connu de calcul mécanique, âgé de 2.000 ans. Le « mécanisme d’Anticythère », découvert dans la mer au sud de la Grèce, permettait d’indiquer avec précision des événements célestes.

L’objet, baptisé d’après l’île près de laquelle il a été retrouvé en 1900, étonne les scientifiques par sa complexité. Cet assemblage corrodé d’engrenages et de roues ressemble aux entrailles d’une ancienne horloge très mal entretenue.

Mais les premiers appareils mécaniques ne sont apparus que plus de 1.000 ans plus tard en Europe occidentale. « C’était une calculatrice de poche à l’époque », explique John Seiradakis, un membre de l’équipe internationale de chercheurs qui a analysé les fragments en bronze, révélant des mécanismes cachés et une sorte de mode d’emploi écrit.

Les scientifiques ont utilisé une technologie par rayons-X et imagerie spécialement mise au point pour l’occasion. Ils ont été surpris par la « qualité technologique » du mécanisme, souligne Mike Edmunds, professeur d’astronomie à l’université de Cardiff et chef du projet. « Si les Grecs de l’Antiquité pouvaient faire ça, que pouvaient-ils faire d’autre? », s’interroge-t-il. Les conclusions des chercheurs ont été présentées lors d’une conférence de deux jours à Athènes et publiées dans la revue « Nature ».

Les 82 fragments qui subsistent sont datés entre -140 et -100. Ils contiennent une trentaine de roues d’engrenage et « sont couverts d’inscriptions astronomiques, mathématiques et mécaniques », souligne M. Edmunds. « C’était un calendrier de la lune et du soleil: il prédisait la possibilité d’éclipses, montrait la position du soleil et de la lune dans le zodiaque, la phase de la lune, et peut-être aussi la position de (...) Vénus et Mercure. »

Le mécanisme d’Anticythère pouvait prédire une éclipse à une date et une heure précise. « Sa conception est merveilleuse et nous permet de nous rendre compte à quel point la civilisation de la Grèce antique avait un haut degré de technologie. Beaucoup plus peut-être qu’on le pensait », souligne M. Edmunds.

On ne sait pas précisément à quelles fins était employé l’objet. Xénophon Moussas, membre de l’équipe, spécule qu’il était utilisé pour la navigation ou la cartographie. Les premiers appareils comparables connus en Occident, des horloges mécaniques, ont été mis au point au Moyen-Age.

Le mécanisme d’Anticythère a probablement été construit sur l’île de Rhodes, qui a une longue tradition d’astronomie et de mécanique appliquée. Il a été découvert dans l’épave d’un navire romain, qui serait parti de Rhodes chargé d’un butin pillé en Grèce, alors sous le joug de Rome. Le bateau a coulé au premier siècle avant J-C.

L’épave avait été découverte en 1900 par des pêcheurs d’éponges à 50 mètres de profondeur au large de la petite île d’Anticythère. Outre, le mécanisme, des statues en marbre et en bronze très érodées, des poteries, des pièces en argent et des assiettes ont également été découvertes. Toutes ces pièces se trouvent aujourd’hui au Musée national d’archéologie à Athènes.

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mercredi 13 décembre 2006, 13h23
A Sumatra, le tigre ne supporte pas d’être pris en photo

JAKARTA (AFP) – Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a annoncé mercredi avoir identifié, dans la dense forêt de Sumatra, un tigre sauvage auteur d’une série de dégradations visant de façon surprenante les appareils photos installés par l’organisation écologiste.

Pour percer les secrets des denses forêts indonésiennes, les scientifiques du WWF attachent aux arbres des appareils photo à déclenchement automatique. Les dispositifs se composent d’une boîte métallique étanche, contenant une cellule infra-rouge et un boîtier chargé d’un film argentique de 24 poses.

Les équipes du WWF ont retrouvé au moins trois de ces systèmes réduits en pièces, les films une fois développés montrant qu’un tigre les avait attaqués.

« Nous avons pu clairement identifier le même spécimen dans chacun des cas: un jeune tigre qui de façon évidente n’aime pas être pris en photo », a déclaré dans un communiqué Sunarto, un expert du WWF.

Selon lui l’animal à la fourrure reconnaissable s’est énervé à cause du déclenchement du flash et s’est attaqué à coups de mâchoires aux boîtes métalliques. « Les tigres pré-adultes sont très curieux et aventureux », a-t-il ajouté.

Le tigre de Sumatra est menacé de disparition en raison de la destruction rapide de son habitat naturel, selon le WWF.

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mardi 19 décembre 2006, 23h40
Un homard vivant et pourtant rouge exposé à Cherbourg

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CHERBOURG (AFP) – Un homard bien vivant et rouge, sa couleur de cuisson normalement, a été pêché dans les eaux de la Manche et va couler des jours heureux à la Cité de la mer de Cherbourg où il est exposé depuis mardi, a-t-on appris auprès de ce parc à thème.

« Il s’agit d’un cas extrêmement rare, à ma connaissance le deuxième en France cette année », a expliqué à l’AFP Pierre-Yves Bouis, le responsable du service biologie de la Cité de la mer.

« On n’arrive pas à expliquer ce phénomène. On ne sait pas si c’est génétique, s’il s’agit d’une carence ou si cela arrive au moment de la mue. Ce n’est pas handicapant pour l’animal », a-t-il affirmé, qualifiant ce cas d’ »anomalie ».

Le crustacé, femelle de 600 grammes qui doit être âgée de trois à cinq ans, d’un rouge un peu orangé, normalement sa couleur de cuisson, a été pêché récemment à 40 mètres de profondeur au large de Carteret (Manche).

D’ordinaire, c’est une fois le homard ébouillanté qu’un pigment (de la famille de la carotène) de la carapace se rompt avec sa protéine associée, ce qui colore en rouge l’animal naturellement bleu foncé.

Baptisé « Rackham la rouge », le homard, qui a une espérance de vie d’une dizaine d’années, a rejoint le « bassin méditerranéen » de la Cité de la mer en compagnie de poissons bécasses et de poissons sangliers.

Le parc à thème présente près de 4.000 poissons répartis dans 17 bassins.

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mercredi 20 décembre 2006, 16h44
Un « hibernatus » japonais survit 24 jours en dormant comme une marmotte

TOKYO (AFP) – Un randonneur japonais égaré et blessé en pleine montagne sans autre viatique qu’un pot de sauce barbecue a affirmé mercredi avoir réussi à survivre pendant 24 jours en « hibernant ».

Mitsutaka Uchikoshi, un employé de mairie de 35 ans, était parti pique-niquer avec des amis le 7 octobre près du mont Rokko, près de Kobe, à 400 km à l’ouest de Tokyo. Mais alors qu’il avait décidé de rentrer avant les autres, il est tombé accidentellement du haut d’un rocher et s’est blessé au dos, a-t-il raconté à la presse.

Seul, incapable de bouger ou de prévenir les secours, il n’avait pour se sustenter qu’un pot de sauce barbecue: « J’en ai goûté un peu mais ce n’était pas vraiment mangeable », a-t-il reconnu.

Le deuxième jour, il s’est couché sur un coin d’herbe au soleil: « J’étais bien et j’ai fini par m’endormir. C’est la dernière chose dont je me souvienne », a témoigné M. Uchikoshi.

Lorsque les secouristes l’ont finalement retrouvé le 31 octobre, après 24 jours, la température de son corps n’était plus que de 22 degrés, a affirmé son médecin. « Il a très rapidement sombré dans un état d’hypothermie similaire à l’hibernation. Grâce à ça, ses fonctions cérébrales étaient protégées. Aujourd’hui il est rétabli à 100% », a expliqué le docteur.

La mairie de Nishinomiya (ouest du Japon) où travaille le randonneur engourdi a fait savoir qu’il avait repris son poste mercredi.

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vendredi 22 décembre 2006, 13h30
Une équipe japonaise présente les premières images vidéo d’un calamar géant

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TOKYO (AFP) – Le calamar géant vit non seulement dans les grandes profondeurs, ce que l’on savait déjà, mais il est capable de nager très vite, confirment des images vidéo de l’animal présentées comme une première par une équipe de scientifiques japonais vendredi à Tokyo.

L’équipe du professeur Tsunemi Kubodera a filmé un calamar géant, long de 3,5 mètres (1,4 m pour la seule tête) et pesant 50 kilos, à 640 mètres de profondeur dans les eaux du Pacifique nord à mille kilomètres au sud de Tokyo.

C’est la même équipe du Musée national des sciences à Tokyo qui avait réussi l’an dernier à prendre les premières photos mondiales d’un calamar géant dans la même zone.

Le professeur Kubodera a pu filmer l’animal au moment de sa capture le 6 décembre dernier.

« Comme le montre la vidéo, le calamar géant luttait farouchement pour se libérer du piège en crachant violemment de l’eau de son entonnoir (pour se mouvoir). Ce qui veut dire qu’ils peuvent aussi nager très vite, au lieu de flotter normalement », a-t-il souligné.

Son équipe a conclu que le fait d’avoir capturé un tel calamar à une profondeur de 640 mètres laissait supposer qu’une population très nombreuse de ces animaux vivait dans les grandes profondeurs.

L’an dernier, le professeur Kubodera avait observé un calamar à une profondeur de 900 m, à une dizaine de km de l’île de Chichijima.

Le calamar, y compris géant, constitue la principale nourriture du cachalot.

« Un cachalot doit se nourrir d’au moins 500 kilos de calamar chaque jour. Comme il y aurait environ 200.000 cachalots dans la moitié occidentale du Pacifique, on peut imaginer combien il doit y avoir de calamars dans les hauts fonds », a souligné le professeur Kubodera.

Les scientifiques vont étudier dans les prochains mois les restes retrouvés dans l’estomac du calamar géant.

L’an dernier, les études qu’ils avaient menées avaient permis de conclure que les calamars géants ne se bornaient pas à flotter, mais étaient au contraire actifs, attaquant leurs proies horizontalement avant de les tuer en les enlaçant.

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lundi 25 décembre 2006, 20h30
Réapparition du petit Bouddha népalais

KATMANDOU (Reuters) – Un mystérieux adolescent considéré par certains comme la réincarnation du Bouddha est réapparu dans l’est du Népal après une disparition de neuf mois, ont rapporté lundi un témoin et une chaîne de télévision.

Ram Bahadur Bamjon, âgé de 16 ans, a été repéré dimanche par des villageois dans une forêt dense et reculée près du village de Piluwa, dans le district de Bara, à 150 km à l’est de Katmandou, a déclaré à Reuters un journaliste népalais, Raju Shrestha, qui dit avoir rencontré le garçon.

Bamjon a disparu en mars des forêts bordant le village de Ratanpuri, dans lesquelles il aurait médité pendant 10 mois sans nourriture ni eau.

« J’ai erré dans les forêts depuis », a-t-il déclaré à Shrestha, d’après la version du journaliste.

« J’observe une période de piété qui se poursuivra six ans », a ajouté l’adolescent.

Des centaines de curieux se sont précipités sur place pour revoir Ram Bahadur Bamjon, assis dans une position de méditation.

« Je ne pense pas qu’il soit un Bouddha. Mais il est doté d’une sorte de force supérieure pour méditer. Il se nourrit d’herbes », a dit le journaliste.

Avant sa disparition, on estime que 100.000 personnes étaient venues le voir méditer, en majorité en provenance du Népal et d’Inde. Elles n’étaient pas autorisées à s’approcher à moins de 50 mètres.

D’après Shrestha, qui, lui, a pu s’approcher du jeune homme, ce dernier a désormais une chevelure tombant sur ses épaules et il était assis en position du lotus sous un petit arbre.

« Il porte un châle cendré autour de la poitrine », a déclaré le journaliste, qui dit avoir vu un cimeterre plat posé à ses côtés.

Bouddha est le surnom donné à un prince né aux alentours du Ve siècle avant notre ère dans un village népalais. Il aurait reçu « L’Eveil » à Bodh Gaya, désormais situé dans l’Etat indien du Bihar, frontalier du Népal.

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mardi 26 décembre 2006, 8h18
Le Népal retrouve son « Petit Bouddha » mystérieusement disparu

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KATMANDOU (AFP) – Un jeune Népalais présenté par ses adorateurs comme la réincarnation de Bouddha et dont la mystérieuse disparition il y a neuf mois avait suscité une vive inquiétude a été retrouvé dans l’est du royaume, a annoncé mardi la police.

« Une patrouille de police a découvert +Petit Bouddha+ assis sous un arbre dans la forêt de Piluwa après des rumeurs selon lesquelles des villageois avaient localisé l’enfant lundi après-midi », a indiqué Rameshwor Yadav, un policier du district de Bara (150 km à l’est de Katmandou).

C’est dans ce même district que Bahadur Bomjan, 16 ans, avait été aperçu pour la dernière fois en mars où il avait coutume de méditer en lotus sous un figuier banian comme le fit il y 2.500 ans le fondateur du bouddhisme, Siddhartha Gautama, à qui fut plus tard conféré par ses disciples le titre de « Bouddha » (éveillé).

Les motifs de cette disparition ne sont pas connus.

Présenté par ses fidèles comme méditant depuis mai 2005 sans boire ni manger, l’adolescent avait drainé des dizaines de milliers de bouddhistes, curieux et dévots, et la nouvelle de sa disparition les avait jetés dans les affres.

L’adolescent a eu un fort impact dans le royaume avec des visiteurs ne cessant de venir près du site et achetant CD et photographies « officielles ».

La nuit tombée, un écran le cachait à la vue du public gardé à bonne distance faisant naître des doutes sur un possible canular et poussant le gouvernement à diligenter une enquête dont les conclusions n’ont pas été rendues.

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jeudi 28 décembre 2006, 7h49
Les serpents, une sonnette d’alarme en cas de séisme ?

PEKIN (Reuters) – Les Chinois ont recours à une « sonnette d’alarme » inédite pour détecter les séismes – les serpents, dont l’analyse du comportement permettrait de prévoir le phénomène.

A en croire le journal China Daily jeudi, le bureau de sismologie de Nanning, chef-lieu de la région autonome du Guangxi, dans le Sud, a mis au point une méthode associant la technologie moderne à l’instinct naturel des reptiles.

Les spécialistes observent ainsi le comportement des pensionnaires d’un élevage local de serpents grâce à un système de caméras fonctionnant 24 heures sur 24 et reliées au réseau internet.

« De toutes les créatures de la Terre, les serpents sont vraisemblablement les plus réceptifs aux secousses telluriques », affirme Jiang Weisong, directeur du bureau de Nanning, selon qui les reptiles peuvent sentir une secousse à 120 km de distance et trois à cinq jours à l’avance.

« A l’approche d’un tremblement de terre, les serpents ont un comportement bizarre et tentent de sortir de leurs nids, même en plein hiver. En cas de fort séisme, il n’est pas rare de les voir se jeter tête la première contre les parois pour tenter de s’échapper », ajoute-t-il.